普通百姓可能并不关注空调业稍显独特的年度更替方式：从9月1日起，空调业内人士已经提前进入2006年，因为从当年的9月1日至来年的8月31日是空调业的“冷冻年度”。老百姓关心的是，在新的一年里，空调会否变得更便宜？答案很可能是否定的。

    在新的空调冷冻年度于本月启动后，数位空调制造商与销售商代表一致给出了这一判断。负责格力空调在皖销售的汪晓兵说得很直接：空调“价格战”将一去不复返。最近几年内，汪晓兵一直面对着二、三线品牌频仍的“价格战”压力。如今，他说最艰难的日子已经过去。“其实，在2005冷冻年度，价格竞争已经不是主要的市场竞争手段，以往惯于运用价格竞争的二、三线品牌，今年的价格反而以5%~7%的幅度在提升。”

    家电连锁卖场安徽五星电器负责空调销售的陈大庆副总经理透露，2005冷冻年度空调市场的一大特点就是，往年一些被称为“价格杀手”、“价格屠夫”的空调品牌，在通过价格利器杀出一片市场空间之后，在2005年却更改了市场路线，不再生产低价机，转推中高档机型，追求品牌形象与利润空间。对于新冷冻年度的价格走势，陈大庆的预测是“高开低走”，在明年4月旺季开始前，各品牌都不会拉下价格，旺季启动后，为了促销，一、二线品牌会拿出部分老机型放出较低价位。

    今年以来，空调业面临的经营形势仍在恶化：从上游看，原材料价格上涨，成本压力增大，几乎每家公司的成本都在与主营业收入同步增长，有的成本上涨还超过了营收增长，原材料价格上涨还使得各家公司必须支付大量的预付款，资金成本也在提升；从下游需求看，房地产的调控政策也令空调需求增速放慢，行业产能过剩；内需不畅的同时，出口的成本也因为汇率调整而提升。这种状况必然导致空调行业加速洗牌。业内人士称，1990年代末期，全国共有700多个空调品牌，到2005年只剩下100来个，而真正进入安徽销售只有40个左右的品牌，在新的冷冻年度，安徽市场上将只剩下20来个品牌。

    种种迹象显示，省内空调业人士关于“明年空调价格不会继续便宜下去”的判断并非“托市”说法。持续数年的价格战使得空调业的利润已经由30%以上降至10%以内，这种利润空间使得制造商对价格战“无心恋战”。而品牌集中度的进一步提升使得空调市场的“价格混战”空间变小，空调业将走上彩电业已经走过的道路：通过追求产品升级来获取利润空间。业界预测，新冷冻年度各空调制造商将强调自己在功能与服务上的新卖点，“节能指标”、“延长保修年限”等手法将取代“价格战”成为竞争热点。