什么是信息家电？发明因特网TCP/IP标准、被称为因特网之父的瑟夫博士（Dr.VintonCerf），早在几年前就曾以生动的语言，描述不远的未来拥有信息家电后的生活：当卧室“知道”你醒来，浴缸会自动放满热水，厨房在你出门慢跑之际准备早餐，餐厅的网络体重仪探测到你过重，“通知”冰箱锁住不让你开门，这时你只好戴上无线视窗眼镜，拨动“指尖鼠标”（figermouse）阅读电子晨报……家中大小CPU 彼此借着因特网标准,快乐地进行无线沟通。

    如今瑟夫想象中的生活目前已初露端倪。移动电话结合因特网，将随时随地获取信息的过瘾生活，带到你我面前；下一阶段，就是移动电话、电脑和家中大大小小的信息家电统统用因特网来沟通的“蓝牙技术”（Bluetto-oth），将把瑟夫的预言变成现实。

    事实上，信息家电在一些地方已显示出了其巨大的威力，现年39岁的韩国家庭主妇钟宋圆，自去年11月将家搬到韩国网络村公寓（堪称全球最现代化的科技住宅）后，就再也没有去过超市。

    可以说信息家电充斥着钟女士的家。在钟女士的家里，一旦冰箱里贮备的食物不多了，冰箱就可以自动订货，微波炉也可以从网络上下载食谱。从今年8月份开始，高速光纤网络将成为这样的家庭再添魅力。例如，网络村的住户在孩子从学校回到家门口时，可以用移动电话给孩子开门，或者在酷热的夏天下班后离开办公室之前、在办公室启动家中的空调。

    未来的家庭真的已经到来，亚洲正领导这种潮流。分析师们表示，信息家电可以在亚洲迅速普及，因为许多不可或缺的条件都已到位。这些条件包括尖端科技产品、爱好科技装置的消费者、许多急于建立网络驱动装置的生产商、密集高耸的住宅楼（便于安装宽带网络），以及政府的大力支持。上网者比例在全世界首屈一指的韩国，建设部曾在5月份颁布一项新规定，要求所有新公寓都装备高速上网设施；同样，香港也修改了住宅建设规定，鼓励开发者牺牲部分地板面积作为内嵌式宽带网的布线空间。在新加坡，少数幸运的家庭已住在获得政府补助的网络公寓内。

    虽然信息家电仍处于萌芽阶段，但分析师们预计这个产业将快速成成长。日本松下电器发言人角田强调，今天还十分流行的产品，明天就可以变得毫无创意。如果你不信，不妨想一想VCD、移动电话、随身听的命运。

    今天，许多可以上网的家电产品正涌入市场，每个人都可能为自己布置一个网络家庭。在韩国，LG电子销售网上的产品包括网络电冰箱（售价8000美元）、洗衣机、空调、微波炉以及挂在墙上的电视机等。网络吸尘器、电饭锅和煤气炉等也处于开发的末期，很快就会有新产品上市。竞争对手三星电子也在生产网络电冰箱，以及IZZI联网板（Webpad）在网络村公寓，钟宋圆和她的家里人所使用就是这类产品。

    在台湾地区，市场上随处可见夏普公司的产品，包括电冰箱、除湿机、图像检测器和烟雾感应器等，这些产品都具备上网及相互沟通的功能。在日本，松下公司还曾展示了一款会检测健康的马桶，可以分析使用者的粪便，并把信息网络传送给医生；同时索尼也准备将广受欢迎的机器狗爱宝升级，在收到电子邮件后，使它可以对主人大声吠叫。

    信息家电其实各种家电装置与室内网络之间的整合。就目前的情况来看，完全联网的信息家电还只是个概念。LG在韩国网络上描述了完全联网家庭的前景。在东京，松下开设一个展示屋，展示的全是时髦的科技玩意儿，包括聪明马桶在内。在香港，政府和一组英国设计师在市中心建设了一个 INTEGER高科技展览中心，促销未来的“智能与环保”屋。三星则推出拥有“聪明”家庭用品的公寓。