抵达芬兰前听到了这么一个经典笑话，两个芬兰人相约到酒吧喝酒，但一直都不说话，两个小时后，其中一位终于开口道出两个字：“干杯”，另外一位回答： “我们到底是来喝酒还是聊天？”这个笑话如此流传，主要是针对芬兰人安静不爱言谈的性格而言，更有人这样玩笑“芬兰语可能是世界上最容易学的语言，因为根本不必开口。” 也许你会感觉奇怪，他们不爱说话，但他们有全球最大的手机通信制造商，他们制定了通行全球的GSM移动通信网络，除了是先天的地理人际关系遥远备感需要移动通信设备之外，更有其后天努力使然。总会有人称赞诺基亚总部大楼的设计，尽管我们经过的时候，仅仅能看到在十楼处毫不显眼地挂着的“NOKIA”蓝色字样，但因其全玻璃的剔透空间与环保型设计，空间中布置的艺术品，以世界各地都市命名的会议室以及散播着咖啡味道的自由气氛，吸引着来自世界各地的软件、硬件设计高手，研发部门是诺基亚的大头，人数占职工总数的40％。他们都是创造力活跃分子，正如《创意新贵（The Rise of the Creative Class）》一书中描述的那样：“创意人不会只在有工作的地方聚集，他们聚集在创意的中心，或他们喜欢生活的地方”所言，乐于聚集于此。这同时也显示了 “安静”芬兰人的组织能力。也许正是因为不必开口，所以诺基亚在赫尔辛基新建的大楼隔着马路竟正对着一大片墓园，这点请你千万不要惊讶。我力图把芬兰人在创意经济上取得的令世人瞩目的成就与其民族性格及人际关系形态结合起来，并非牵强。内心的安静让他们更容易陷入专心的思索——尽管有报道称，芬兰人的自杀率一直居高不下。《创意新贵》书中言，“创意工作是如此的容易让人废寝忘食，无法与人建立紧密联系……他们很少有亲密的朋友，也往往没有配偶或小孩。”

芬兰人口仅520万人，人力资源相当珍贵，在政府免费教育政策推动下，在占GDP的3.6%的研发基金投入下，在高福利高税收的社会，芬兰国民自然热衷于选择更具挑战性和富有创造力的工作。

回国后，得知在世界经济论坛10月30日发布的《2003年世界竞争力报告》中，芬兰超越美国再次名列第一，便很为芬兰人自豪。

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提起芬兰的同时，总会提起瑞典，不仅后者曾控制了芬兰国土，直到如今，两个国家仍然在“较劲”。瑞典人说，你们坐的是瑞典的车，芬兰人则会说你们坐的是芬兰的船。而我们正是坐船离开芬兰，越过波罗的海，前往瑞典首都斯德哥尔摩。乘坐的是维京航线（Viking Line），夜晚7点启航，第二天早上5点到达目的地，正好可以一宿。由于两国之间隔海而望，陆路交通较为不便，海上航线成为两国国民周末度假、商务往来中最受欢迎的交通工具。而船上开设的“免税商场”，便像我们的超市般方便乘客、家庭周末购物。我也正好可以观察他们的消费习惯，Absolut Vodka等酒类占据着重要位置，而上文提及的芬兰IITTALA、HACKMAN和瑞典DAVID DESIGN等家居品牌的一些畅销产品都能找得到。针对小朋友，则有印有北欧卡通人物Muumi的各式产品。一夜+直达+免税购物+娱乐，便是“维京航线”的创新经济模式，这种经验或许值得我们借鉴，在渤海（大连-青岛）、台湾海峡（台北-厦门）或许都可以尝试。

作为北欧传统强国的瑞典王国，酒牌Absolut Vodka、家居牌子IKEA和服装牌子H&M等则是他们在创新经济模式下的超级品牌，另外更有Volvo（富豪）、爱立信等在中国普通都如雷贯耳的牌子，都显示出瑞典人的强权传统。

他们在维系这种感觉，在斯德哥尔摩，14个岛屿构成的中世纪样貌古城，直至今天，此处市民仍然反感把现代建筑建造在市区。

在斯德哥尔摩市政厅入口处，我看到了Das Dala木马的一个雕塑品，这是我来瑞典之前就知道的一个“瑞典符号”。缘何有名？据说是在瑞典人移民美国潮中，仍然心系故乡的瑞典人担心孩子不晓祖国的文化风情，便都会雕刻一个木马给小孩当玩具，同时睹物思国。这种传统的力量强大到以至于，看到谁家里有这种手工雕刻的红底花纹图案的木马，就必定可以判断是瑞典移民。木马的原型，在市政厅内部亦能找到，一幅反映瑞典军人远征欧洲大陆的壁画上，马的造型俨然就是Das Dala.直至如今，瑞典木马是斯德哥尔摩旅游产品中最常见的符号：明信片、餐布、围裙甚至收录瑞典音乐的CD封套，都能找到。

瑞典人的传统还有对家庭的重视。瑞典家居品牌数不胜数，简直就是创意经济中一个主线：生活百货的发源地，难怪会最终诞生IKEA这样的家居国际连锁超级企业。我在斯德哥尔摩夜晚9时一次乘搭的士的经历，司机饶有兴趣地听着电台，一打听，不是中国电台的情感节目（或让人心烦的医疗节目），而是Living 节目，主持人和听众大谈生活起居琐事。

我个人最佩服瑞典人的是他们的恒心与热情，Vasa沉船博物馆便是一个明证，只有他们可以积数十年之功完成一件多达10万件配件的“世上最大的积木”，把沉于海底经年的Vasa号整体修复，并建成一个庞大的博物馆，毅力惊人。想起他们为纪念“海上丝绸之路”而进行的“歌德堡1号”计划同样如是，应当是下一个了不起的恒心成就。而这种性格正是创意人追求“金钱买不到热情”的彰显。

有时想，办了这么久仍然兴趣盎然的诺贝尔奖和一直把瓶子游戏坚持下去的Absolut Vodka亦都是佐证。

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相比较芬兰的勃兴和瑞典的底蕴，挪威人在应对创意经济浪潮前似乎欠缺足够的热情——尽管他们有可以像村上春树般生活的“挪威的森林”和伟大的海鲜和寿司食品全欧洲最优质的“三文鱼”。

我对挪威直接而模糊的印象是：这真的是一个注重生命的国度，他们控制烟草和全国无赌场，他们平均年龄：男79岁女85岁，但这些并不表示他们只是温存 ——他们勇猛无畏，他们曾经有世界最凶猛的维京海盗，他们也有史上最伟大的一次海上科学探险Kon-Tiki号的事迹，无论是海盗还是科学家，无不反映出他们对生命的顽强渴求。而直到他们死去，他们（有钱人）会以海盗船作为墓冠，实在是一种对大自然继续抗争的心理暗示。