递送包裹也许并不是什么激动人心的行业，但它的确是个庞大的产业──而且非常重要。美国四家最大的递送公司──联合包裹服务公司(United Parcel Service Inc., 简称UPS)、联邦快递集团(FedEx Corp.)、美国邮政总局(U.S. Postal Service)和德国邮政(Deutsche Post AG)旗下的敦豪公司(DHL)──每天处理货物达2,300万件。他们的工作令工厂正常运转、客户库存得到补充，圣诞老人也得以捱过忙碌的圣诞。

下面是该行业的十大热门话题：

1. 扩大服务领域

今年8月，UPS出资12.5亿美元收购卡车运输公司Overnite Corp.，这宗UPS历史上最大的收购使得UPS和联邦快递之间的竞争进一步升级。联邦快递曾于2001年收购卡车运输公司American Freightways Corp.。

UPS的董事长兼首席执行长迈克尔?埃斯丘(Michael Eskew)承认一站式服务有一个缺点：客户们“称这是都往一个喉咙里灌，”

2. 看好中国市场

UPS计划于2007年在上海设立其于中国大陆的第一个转运中心，这是它在中国投资5亿美元的一部分项目。此外，自去年底，从合作伙伴、国有运输公司中国外运(Sinotrans)手中收购了大多数快递业务的直接控制权后，UPS更是开始与国有的中国邮政(China Post)展开正面交锋，而直到最近，中国邮政还几乎垄断著中国国内的邮递市场。联邦快递斥资1.5亿美元，计划到2008年在中国南方城市广州建成一个亚洲转运中心，以应对敦豪有关2007年将其在香港国际机场的航空货运能力提升一倍的计划。

3. 敦豪的艰难崛起

敦豪在美国的发展并不顺利，市场占有率估计只有7%。不过最近公司的业绩有回升的迹象。敦豪快递(DHL Express)的联席首席执行长约翰?穆伦(John Mullen)今年8月表示，“我们在稳定基本业务方面取得了很大进展，甚至可能比我们预想得还要快。”他说，公司在准时递送方面的表现与联邦快递和UPS“一贯”相当。

递送晚点、服务质量不稳定、帐单混乱以及其他问题令敦豪快递的美国业务在2004年亏损4.95亿欧元（合5.81亿美元），比预计的3亿欧元亏损额还要糟，这块业务估计到2006年第四季度前都无法实现收支平衡。

4. 劳资矛盾

在UPS，情况便是如此。代表2,500名货机飞行员的工会称，目前一名普通飞行员一年的收入是16.8万美元，但公司方面却说，公司飞行员的年均收入是17.583万美元。因此，双方在就工资和退休福利等谈判了三年后，还是处于僵持中。

5. “跟踪”竞赛

明年，美国的各个邮局将开始使用300,000件名为“智能邮件”(Intelligent Mail)的设备，这种手持式的扫描机将令邮件跟踪更为便利。

6. 价格支持

UPS和联邦快递在争夺顾客时对削价也都表现得十分谨慎，因为任何价格战的风吹草动都可能引起华尔街投资者的恐慌。联邦快递地面运输业务的总裁和首席执行长丹尼尔?沙利文(Daniel J. Sullivan)上月表示，价格环境“在个别市场和个别交易上竞争激烈，但是整体稳定而且合理。”

7. 燃油成本

UPS在全球各地拥有超过88,000辆运输工具以及将近600架飞机，今年前9个月这些交通工具的燃油成本就高达14.1亿美元，比上年同期增长了45%。高昂的燃油价格引发了一场节能热潮，比如飞机在起飞前或降落后的滑行阶段只使用一个引擎等等，于是在一个月内UPS空运部门就节省成本100多万美元。不过，能源价格上涨的压力主要还是转嫁给了客户。

8. 其他附加费用

递送公司向客户收取的其他“附加”费用也越来越名目繁多，他们辩称这样做是为了补贴成本高昂的门到门递送。美国邮政总局对住宅区或郊区的递送并不多收费。但是它在递送承诺以及包裹跟踪服务方面无法和私营公司相比。

9. 美国邮政总局重现生机

尽管存在种种不足，美国邮政总局还是在递送市场杀了个回马枪，因为三年来费率没有提高令它重新得到了廉价的名声。在本财年的前9个月，优先邮件和快件数量比上年同期增长4%。而这类邮件数量在此前的整整四个财年中每年都在减少。

10. 递送服务网点无处不在

2004年2月，联邦快递以24亿美元收购复印连锁店Kinko后，其拥有的Kinko门店数量从1,200家增加到1,450家以上。而UPS的特许网络则拥有5,500多家零售运输服务点。这些服务点提供包装递送、文档制作和递送服务。