对西方的零售商来说，圣诞节前的一周是一年中最繁忙的时期。但在中国城市义乌的圣宏圣诞礼品商店(Sheng Hong Christmas，音译) ，经理正挤出时间为明年做规划。

　　店里摆了一个2.4米高、底部是塑料的充气圣诞老人，圣诞老人可以在上面轻快地前后摇晃。经理罗建波(Luo Jianbo，音译) 坐在旁边说，商店的业务重点将是其它充气娃娃。“今年圣诞老人很好卖，所以我们得为2006年想出一些新式样。”

　　近年来，义乌已成为圣诞季节商品一大集散地。从袜子到拉链，不信教的中国已垄断了一系列廉价产品市场，此外也占据了圣诞饰物业务的70%左右，其中很大一部分就是通过义乌进行交易的。

　　义乌约80%的小商店是代理周边地区和南方省份广东工厂业务的批发商，这些工厂根据定单生产出大量圣诞树、天使和塑料槲寄生装饰品。“现在其实是淡季，”罗先生说。“大多数采购都是在7月到10月完成。这几个月里，你想都想不到我有多忙。”

　　义乌已成为中国饥渴资本主义的一个最生动的象征。世界各地的人们都开始担忧，同时也钦佩中国的这一做法：无情的竞争将价格压得越来越低，工厂可以用惊人的速度满足定单，廉价劳动力似乎取之不尽。

　　圣诞节商品只是这座城市的批发特色之一。义乌建造了一座巨大的市场，长超过3公里，有8座4层楼的建筑，7000个左右的商铺。这些铺位被分成了饰品、办公用品和玩具等各个区，它们向世界各地的商家出售产品。

　　据官方预计，该市的出口今年将达到约15亿美元，但一些观察人士说，真实数据可能要高得多。

　　过去10年里，义乌得到了中国假冒产品交易中心之一的恶名，是一个前去大批采购假冒吉列(Gillette)剃须刀或宝洁(Procter & Gamble)洗发水的地方。它甚至因针对制假商的假冒突击检查而闻名。

　　但除了这些明显的冒牌货，这个市场上占主导地位的是大量廉价商品，其中只有很小一部分打上了商标——西班牙文包装的熏衣草熏香、封面上印有巴西歌星并销往安哥拉的笔记本，以及所有你能想到的小饰品。罗先生的父亲办了一家做指甲钳的企业。

　　义乌位于上海西南约200公里，没有港口之类的明显优势。但它有着悠久的商业传统，并一度以它的鸡毛掸子出名。80年代初，地方政府站在改革的前沿，允许个体农民开始经商，并且，随着资本的积累，他们中的一些人开始购置机器建立小工厂。

　　张国富(Zhang Guofu，音译)就是一个例子。张国富是华饰圣诞饰物厂(Huashi Christmas Decoration Factory，音译) 老板之一，她父母是义乌附近一个小村庄的农民，不过家庭的积蓄使她能开办一家服装企业。三年前，她转向圣诞工艺品，50个人的工厂正在生产圣诞老人的外衣。

　　新入行者意味着产品价格不断下跌。在温州办厂的尹玉龙(Yin Yulong，音译) 三年前开始生产圣诞工艺品，据他说，圣诞树装饰小银球的价格自那时起就跌了约三分之二。温州是浙江省另一个名声很差的工业城市。

　　在淡季，尹先生停掉了市场里的店面，取而代之的是开一家咖啡店，同时展示他工厂生产的圣诞商品和相框。

　　“现在我有一个团队，他们不断地设计新产品，因为那是得到好价钱的唯一方法，”他一边说，一边喝着一杯意式浓缩咖啡，同时吃着一碗爆米花。

　　圣诞并非唯一受到义乌如此厚待的宗教节日。在排灯节(Diwali) 前的一段时间，这座城市吸引许多印度商人，来买克利须那（Krishna）的圣像和用电的吉祥天女（diva）。

　　黎巴嫩出生的穆罕默德萨利夫(Mohammed Salif)在悉尼经营一家礼品店，他第四次来到义乌，刚下了笔大单子，买了许多带框的古兰经铭文。“虽然质量不是非常好，但已经够好了，并且非常非常便宜，”他说。

　　义乌盛行的商业主义意味着，人们以四海一家的态度对待宗教。一家商店的橱窗陈列着一幅带电灯光环的耶稣画像，旁边是一张嵌在银色像框里的麦加照片，中间则放着一尊纽约世贸中心双子座大厦铜雕。