内容摘要：企业集群具有特定的生命周期。本文分析了企业集群在其生命周期的过程中所表现出的不同特点，运用波特的竞争战略理论，为企业集群中的绝大部分成员——中小企业探索所应采取怎样的竞争战略。
　　关键词：中小企业 集群 生命周期 竞争战略
　　
　　企业集群是一种界于企业和市场之间的中间组织，这种模式自上世纪90年代以来所凸现的强大竞争优势这一特性，已引起了国内外学者的广泛关注。
　　据国家工商管理部门2000年统计，我国在工商部门注册的中小企业数量已超过1000万家，占全部注册企业数量的99%，其所创造的工业总产值、税收分别占全国工业总产值和利税的60%和50%以上。在江苏金坛市纺织集群中，2001年底共有企业367家，其中集体企业5家，外商投资企业46家，民营个体私营企业316家。从国内外的企业集群实例中，我们可以明显地发现企业集群中的大部分成员是由中小企业组成的。
　　许多学者和研究人员在集群的整体性方面已做了大量的研究，而集群内部的中小企业采取何种竞争战略才能在集群内占有一席之地，却鲜有学者对此进行研究。笔者通过对中小企业在企业集群生命周期过程中采取何种竞争战略进行探析，以达到抛砖引玉的作用。
　　
　　企业集群及其生命周期
　　
　　企业集群的理论研究起源于马歇尔所提出的外部经济理论，他在《经济学原理》中指出，从事相关活动的企业的集聚可以产生一系列降低生产者成本的地方外部经济。工业经济学家韦伯提出了聚集理论，他从集聚因素造成的经济性来研究集群产生的动因。克鲁格曼的产业群模型认为，企业和产业一般趋向于在特定的区位集中。M.E.Porter在1998年提出：“集群，是指在某一特定领域中（通常以一个主导产业为核心），大量产业联系密切的企业以及相关支撑机构在空间上集聚，并形成强劲、持续竞争优势的现象。”随后，他又指出：“集群即指在某一特定区域下的一个特别领域，存在着一群相互关联的公司、供应商，关联产业和专门化的制度和协会。”从而认为，集群不仅降低交易成本、提高效率，而且能够改善创新的条件，加速生产率的提高，有利于新企业的形成。
　　奥地利经济学家蒂奇（G. Tichy）将集群的生命周期划分为诞生期、成长期、成熟期、衰退期四个阶段。不同企业集群的生命周期以及所存在的各个阶段是有较大差异的，其中包括在生命周期过程中每个阶段的时间长短、竞争状况、群体组成等。
　　
　　企业集群不同周期中小企业的竞争战略
　　
　　中小企业总的来说所表现出来的劣势是非常明显的：资金的匮乏与融资的困难；规模经济难以实现；研发创新能力不强等。那么，中小企业应该选择在集群的生命周期什么阶段进入？怎样充分利用外部环境和自身的优势？运用怎样的竞争战略？波特在产业环境分析中，提供了三种基本竞争战略（即总成本领先战略、标歧立异战略和目标集聚战略）。本文在分析企业集群生命周期的基础上，运用波特的基本竞争战略探讨中小企业的竞争战略。
　　诞生期
　　集群形成的方式有三种：出于企业自身的需要而产生的自发行为；政府引导下的行为；自发和政府共同促成。集群形成机制的基本方向是自发的，因此在缺乏产业经济基础和创新的社会文化基础的地方，不可能在短期内人为地生造出企业集群来。但是，完全靠自发形成而没有人为的努力，也不能使企业集群健康持续地发展。因此，集群常常由部分企业自发和政府共同促成。当一个或若干个企业已经诞生以后，加上各种支撑机构的作用，最初的集群就会显现出来。这时，集群所表现出以下特点：一旦集群形成并显示了其强大的生命力，创业者就会被吸引来全力投入；集群发展迅速；政府支持作用至关重要；集群常会因缺乏长远性战略决策而迅速死亡。
　　对于进入企业集群诞生期的中小企业来说，这个时期是十分重要的。不具备特有的竞争优势（如核心技术）的中小企业，最重要的是要提高自身的创新能力，主要采取目标集聚战略。中小企业没有必要和能力满足大部分的市场需求，如果与集群内的大企业争夺同样的顾客群，中小企业将处于不利的地位。目标集聚战略是主攻某个特定的顾客群，或某产品系列的一个细分区间，或某个地区的市场。围绕着如何很好地为某一个目标市场服务这一中心，企业制定的每一项性能方针都要考虑自己的市场定位，把精力集中在目标顾客上，以提高效率。例如：2001年以前，晋中市榆化公司还只是一个规模小、产量低、成本高的小型化工企业，短短的三年时间，这个公司通过大力开展技术改造和革新，发展精细化工，走出了一条节能、降耗、资源再生利用、合理延伸产业链条的可持续发展之路。到今年8月底，公司的销售收入已经达到1亿多元，超过去年全年销售总额。
　　在采取目标集聚战略的过程中，还应注意的是：政府在此阶段的作用是十分关键的，可以说政府的宏观政策决定了集群是否能够顺利成长。中小企业应充分考虑政府的政策，包括政府对该集群的支持程度、生产或经营许可问题、可共用的社会资源、优惠政策、引进外资情况等。由于中小企业所遇到的最困难问题通常是资金匮乏问题，要想在集群中有一个长远的发展，必须在进入集群的初期积极参与所在金融系统的信用评估系统，建立良好的信用机制。密切关注所在行业的技术发展动态，只有不断提升创新能力，中小企业才不会被竞争对手超出。
　　成长期
　　在这一阶段，集群已经形成，并且规模迅速扩大。集群处于高增长、高利润的发展阶段。但是企业集群在这一阶段存在很多问题，如由于产品供不应求，可能使得集群没有压力去不断创新，仅将资源集中于最畅销的产品，而这会造成一个问题是：集群内企业以日益增长的速度和规模扩大生产，并且更多地关注管理水平的提高和现金流，往往会将集群的产品过于集中于一个很小的区域。而且各个企业之间竞争十分激烈，特别是中小企业，为了能够生存，并跟随集群的整个发展，须采取合理的竞争战略。 这时，集群所表现出以下特点：集群内部竞争比较激烈；外来竞争者大量涌入企业集群内；整个集群对资金的需求量十分庞大。