我国是一个人口众多，资源短缺的农业大国。进入20世纪初开始进口化肥，此后化肥的使用及建厂生产得到迅猛发展。当前，我国已完成化肥生产资源区域布局，产品种类多元化构成，生产企业规模化重组等宏观建设。2005年我国化肥产量排在世界的首位，占全世界生产的总量的27.5％。

    我国能以占世界约7%的耕地养活约占世界21%的人口，主要靠提高粮食作物单产，化肥在这里起到举足轻重的作用。1978年至2004年间，我国化肥的施用量从不足1000万吨增长到约4500多万吨（纯量），粮食产量从不足3亿吨增加到约5亿吨。在粮食增产众多因素中，如种、肥、药、机械等，化肥的作用达40%～50%。化肥已成为我国农业生产中粮食作物稳产、高产重要的生产资料之一。

    二、化肥不合理使用带来的危害

    我国化肥施用回报率呈明显下降趋势。70年代初1公斤化肥能够生产7.5公斤的粮食。现在下降到1公斤化肥只能生产1.2公斤粮食，化肥的报酬率严重的递减。每年因盲目过量施肥造成的直接经济损失平均每公顷达650元。我国农业生产连年大量施肥，特别是不平衡与不合理施肥，一些负面效应也逐渐显现出来，如水体富营养化、土壤板结、蔬菜和水果口感变差、疾病发生率增高、能源严重浪费等现象。据统计，我国化肥平均利用率只有35%，与发达国家相比，化肥利用率要低40%左右。化肥利用率低因素很多，除农业上，过量施肥、平衡施肥等因素外，很大程度上是肥料生产技术落后。我国每年因肥料利用率低，造成浪费直接经济损失约300亿元，相当于2000多万吨化肥，等于标准煤6000万吨。

    由于氮肥过量使用，未被植物吸收的部分，通过地表径流、淋洗和蒸发等导致了一系列环境问题。中国科学院南京土壤研究所的研究显示，每年我国有123.5万吨氮通过地表水径流到江河湖泊，49.4万吨进入地下水，299万吨进入大气。长江、黄河和珠江每年输出的溶解态无机氮达到97.5万吨，其中90%来自农业，而氮肥占了50%。

    土壤中肥料流失进入水源在环境污染中称为“农业面源污染”。据对长江流域调查，来至“农业面源污染”的程度是工业排放的5～6倍，而“农业面源污染”又常常被忽视而不易发现。

    我国水质污染相当严重，有近160个大小湖泊受到程度不同的污染，河流不能用于灌溉的河段约占23.3%，鱼虾绝迹占45%，不能满足Ⅲ类水质标准占85%，生态功能严重衰退。在海洋赤潮发生频率和面积上，我国60年代赤潮仅发生几次，而现在我国近海近年来随着局部海域富营养化加重，赤潮灾害的发生频率、持续时间和危害程不断加强。2003年我国海域共发现赤潮119次，赤潮发现次数较上年增加40次。因此，全国每年造成环境代价约为730亿元。

    氮素肥料在土壤中还原成氮氧化物气体进入大气圈，造成全球性气候变温。一氧化氮气体在空气中的浓度只有311ppb，二氧化碳在空气中的浓度为360ppm，但是作为一种温室效应气体，每个一氧化氮分子导致温室效应的潜力都是二氧化碳分子的300倍以上。所以，全球气温升高与氮肥大量施用后产生的氧化氮类气体有直接的关系。

    三、缓释/控释肥料的突出效果

    缓释/控释肥料的主要作用是调控，防止供肥过剩，使肥料养分具有缓慢释放调控作用。
   
缓释/控释肥料改变了普通肥料养分供应过于集中的特点，可与作物需肥特性相一致，使利用率得到进一步提高。通常缓释/控释肥可比普通氮肥利用率提高10%～30%。减少施肥量15%～20%，节省施肥用工25%以上，肥效期延长90～120天，基本上能满足我国南北方农作物在整个生长期对养分的需求。实现作物一次性施肥不用追肥，简化了农业种植和耕作方式，农业劳动生产效率得到更大的提高，也是我国农业施肥方式上的一次重大改革。