1871年，英国、俄罗斯、丹麦敷设的香港至上海、长崎至上海的水线，全长2237海里。于1871年4月，违反清政府不得登陆的规定，由丹麦大北电报公司出面，秘密从海上将海缆引出，沿扬子江、黄浦江敷设到上海市内登陆，并在南京路12号设立报房。于1871年6月3日开始通报。这是帝国主义入侵中国的第一条电报水线和在上海租界设立的电报局。
1873年，法国驻华人员威基杰（S·A·Viguer）参照《康熙字典》的部首排列方法，挑选了常用汉字6800多个，编成了第一部汉字电码本，名为《电报新书》。后由我国的郑观应将其改编成为《中国电报新编》。这是中国最早的汉字电码本。 中国人最早研制的电报机 华侨商人王承荣从法国回国后，与福州的王斌研制出我国第一台电报机，并呈请政府自办电报。清政府拒不采纳。

1875年，福建巡抚丁日昌积极倡导创办电报。1875年在福建船政学堂附设了电报学堂，培训电报技术人员。这是中国第一所电报学堂。

1877年，福建巡抚丁日昌利用去台湾视事的机会提出设立台湾电报局，拟定了修建电报线路的方案，并派电报学堂学生苏汝灼、陈平国等专司其事。先由旗后（即今高雄）造至府城（即今台南）。负责工程的是武官沈国光。于1877年8月开工，同年10月11日完工，全线长95华里。这是中国人自己修建、自己掌管的第一条电报线，开创了中国电信的新篇章。

1879年，李鸿章在其所辖范围内修建大沽（炮台）、北塘（炮台）至天津，以及从天津兵工厂至李鸿章衙门的电报线路。这是中国大陆上自主建设的第一条军用电报线路。

1880年，李鸿章在天津设立电报总局，派盛宣怀为总办。并在天津设立电报学堂，聘请丹麦人博尔森和克利钦生为教师，委托大北电报公司向国外订购电信器材，为建设津沪电报线路作准备。

1881年，从上海、天津两端同时开工，至12月24日，全长3075华里的津沪电报线路全线竣工。1881年12月28日正式开放营业，收发公私电报，全线在紫竹林、大沽口、清江浦、济宁、镇江、苏州、上海七处设立了电报分局。这是中国自主建设的第一条长途公众电报线路。

1882年，1882年2月21日，丹麦大北电报公司在上海开通了第一个人工电话交换所。当时有用户二十多家，每个话机年租金为银元150元。

1887年，在当时的台湾巡抚刘铭传的主持下，花费重金敷设了长达433里的福州至台湾的电报水线--闽台海缆，于1887年竣工。它使台湾与大陆联通一气，对台湾的开发起了重要作用。这是中国自主建设的第一条海底电缆。

1889年，当时在安徽主管安庆电报业务的彭名保设计制造成我国第一部电话机，取名为"传声器"，通话距离最远可达300华里。

1899年，我国最早使用无线电通信的地区是广州。早在1899年，就在广州督署、马口、前山、威远等要塞以及广海、宝壁、龙骧、江大、江巩等江防军舰上设立无线电机。

1900年，南京首先自行开办了磁石式电话局，以后苏州、武汉、广州、北京、天津、上海、太原、沈阳等城市，在1900年到1906年之间也先后自行开办了市内电话局。使用的都是磁石式电话交换机。

1901年，丹麦人濮尔生趁八国联军入侵中国之机，在天津私设电话所，称为"电铃公司"。1901年，该公司将电话线从天津伸展到北京，在北京城内私设电话，发展市内用户不到百户，都是使馆、衙署等。并开通了北京和天津之间的长途电话。

1905年，7月，北洋大臣袁世凯在天津开办了无线电训练班，聘请意大利人葛拉斯为教师。他还托葛拉斯代购马可尼猝灭火花式无线电机，在南苑、保定、天津等处行营及部分军舰上装用，用无线电进行相互联系。

1906年，因广东琼州海缆中断，在琼州和徐闻两地设立了无线电机，在两地间开通了民用无线电通信。这是中国民用无线电通信之始。

1907年，北京市内电话改为共电式，4月1日，内外城电话一律改为共电式，月租费墙机由4元改为5元，桌机由5元改为6元，通话质量改善，用户已发展到2000户以上。同年5月15日，英商上海华洋德律风公司的万门共电式交换设备投入使用。

1908年，英商在上海英租界的汇中旅馆私设了一部无线电台，与海上船舶通报。后由清政府收买，移装到上海电报总局内，这是上海地区最早的无线电台。

1911年，德商西门子德律风公司向清政府申请，要求在北京、南京设立无线电报机，进行远距离无线电通信试验。电台分设在北京东便门和南京狮子山，通报试验结果良好。辛亥革命时，南北有线电通信阻断，南北通信就靠这两地的试验电台沟通。

1912年，即民国元年，接管清政府邮传部，改组为交通部，设电政、邮政、路政、航政四个司。是年： 上海电报局开始用打字机抄收电报。 京津长途电话线路加装加感线圈（即普平线圈或负载线圈），提高通话质量。 国际无线电报公会规定我国无线电的呼号范围为XNA--XSZ。

1913年8月，交通部传习所设有线电工程班和高等电气工程班，分习有线电、无线电各项工程。同年，北京设立邮电学校。设高等班（二年毕业）和中等班（一年毕业）。 1919年4月增设"电话专修班"（入学学生以国内外大专学校电机科毕业生为限），招收学员20名。 成立北京无线电报局，装设5千瓦无线电发报机，地址在东便门外。

1919年4月，北京无线电报局迁至天坛。在北京无线电报局东便门原址设立远程收报处，应用真空管式无线电接收机直接接收欧美各国的广播新闻。6月28日，将直接收到的中国出席巴黎和会代表拒签对德和约的消息，传报给正在总统府前静坐示威的学生，鼓舞了"五四"后的反帝爱国运动。从此打破了外商大北、大东、太平洋三家电报公司垄断传递国外新闻的局面

1920年9月1日,中国加入国际无线电报公约

1921年1月7日，中国加入国际电报公约（万国电报公约

1923年1月23日，中国最早与外国通报的无线电台建立。 5月，由英商承建的喀什噶尔电台建成，与印度北撒孚通报，效果清晰良好。这是我国最先与外国进行无线电通报的电台，但该电台与乌鲁木齐通报不佳，英商因此而悄然溜走。