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所谓IP电话是指使用VoIp（语音IP）技术传输语音的电话技术。
如A发出的声音转换成被称作数据包的形式传输，并在B处还原成语音数据。这一“数据包转换·传输·还原”的顺序就是根据VoIp技术进行的。
要想将语音转换成数据包然后再还原成语音，就必须使用软件。该软件嵌入在IP电话机、IP电话适配器、个人电脑的 IP电话程序之中。
如上所述，尽管通过数据包转换·还原等以往所没有的处理方式进行通话，但IP电话较普通电话便宜。这是因为与原有电话相比，用于传输数据包的网络（IP 网）所需设备成本更低。
VoIP、IP电话的“IP”是因特网协议的省略语。构筑IP网的设备包括构筑因特网的路由器及转换器等通用设备，而不是NTT管理的电话专用设备。
设置·管理中继网络的成本非常低廉，与原有的普通电话不可同日而语，这就是IP电话价格低廉的秘密。
如果以不同于以往的途径传输，那么最令人担心的就是服务质量问题。“便宜但质量不好”，也不能使用于公司业务。有不少人指出“通过因特网这一无保证的网络传输，因此对服务质量持怀疑态度”。
但是，IP电话并不等于因特网电话。传输数据包的IP网并不一定非得是因特网。很多IP电话服务都使用专用IP网。 |
