1994年，当来自弗吉尼亚州的美国人托马斯·威西蒙斯（中文名子叫司涛伟）第一次踏上山东济南这片土地，他怎么也没有想到自己会与这个极富中国文化底蕴的地方结下不解之缘。

刚到济南的司涛伟任教于山东建筑工程学院，但他对当时济南的空气环境有些不太适应，于是3年后他回到了美国。但是，割舍不下的中国情让他在2001年再次回到中国。在一个朋友的引荐下，他来到山东交通学院，做了一名外教。

在这里生活很开心

虽然才57岁却已满头白发的司涛伟说，在山东交通学院任教的日子是他人生中最开心的一段时间。

山东交通学院给他提供的教学环境是十分宽松的。他可以随心所欲地安排教学内容，采用他认为更合适、更有效率的教学方法。总之，一切都是自由的，只要能提高学生的英语水平就行。

他的学生也令他感到很开心。一说到自己的学生，司涛伟的语速明显加快了许多，似乎想在尽可能短的时间内传递更多的信息。司涛伟说，作为英语专业的学生，他们的英语能力都已经基本能够和他进行交流了，所以教学起来，并不是像他想象的那样吃力。他曾经想，自己生活在中国，多多少少还是要学点中文的，可是当他刚开始尝试说汉字的时候，就立刻遭到了学生们的集体否定：“No!No!先让我们学好英语。”司涛伟边说边比划，然后哈哈大笑起来。

司涛伟说：“我喜欢学生，因为每天和一群充满朝气和活力的学生打交道，我就忘了自己的年龄，更想不起‘老’来。”隔三差五，他会领着一帮学生去找一家餐馆“嘬”一顿，开心地吃喝，自由地交谈，尽情地享受生活的美好。要不是学生们亲切地称他“伟爸爸”，司涛伟就觉得自己是他们中的一员。

几年下来，司涛伟教过的中国学生已经超过1500人。其中，有不少学生在毕业后仍然与他保持密切联系。司涛伟说，他每天收到的电子邮件中有不少是他教过的学生发来的。特别是每到教师节和父亲节的时候，学生们的邮件会更多。说到这点，司涛伟的脸上露出幸福的表情。他嘿嘿一笑说，这表明我还是比较受欢迎的嘛。

喜欢上了济南

当谈及对济南的看法时，司涛伟开心地笑着说，虽然他来中国已经10年多了，但是他去的地方不多，就北京、郑州和济南3个城市。司涛伟说，济南是他在中国呆得最多和最久的地方。这倒不是因为他在这里工作，而是因为他已经喜欢上这个地方了。司涛伟来济南还有一个小“插曲”：1994年第一次来济南，那时的济南空气污染还比较严重，刚一来他就患上了咳嗽，持续了3个月，后来实在受不了就回美国了。2001年，他听一个中国朋友说，济南的空气环境已经比以前好多了，你回来吧。

司涛伟说，当时我一听就毫不犹豫地说OK!就这样，司涛伟再次踏上了中国的土地。他说，他喜欢现在的工作环境，喜欢他的学生，喜欢这里的中国菜，也喜欢去逛济南的一些广场和商店。为了证明他没说谎，司涛伟说，他经常去逛泉城广场、华联超市和大润发。这些地方都是很值得一看的。

当了“洋劳模”

2003年，司涛伟收获了他来中国的第一个政府奖励——齐鲁友谊奖。这是山东省政府1992年设立的为那些在山东做出杰出贡献的外籍人士颁发的一个荣誉。因此，有人也将这类奖项称为“洋劳模”奖。司涛伟说他曾经也梦想过这一天。因为，1994年当他来到中国的第二天，他就被邀请去参加“齐鲁友谊奖”的颁奖典礼。他当时就想，我会有这一天吗？当这一天真的到来时，他激动不已，一晚上都睡不着觉。他有些怀疑地对自己说：嘿，我成中国劳模了吗？

令司涛伟没有想到的是，2004年他获得了中国政府颁发的中国“国家友谊奖”，也就是说，他已经从山东省的“洋劳模”升为了国家级的“洋劳模”。

司涛伟兴奋地向我们回忆他去北京参加中国“国家友谊奖”颁奖典礼时的情景。他说，当我得知自己入住的北京外国专家楼价格达到3800元人民币一宿时，我感到非常吃惊。说这话时，司涛伟的眼睛睁得大大的，脸上充满了惊奇。他说，那一刻，我真真切切地感到自己受到了极大尊重。我的劳动受到了中国政府和人民的肯定。司涛伟双手举过头顶比划着说，当沉甸甸的纯金奖章挂在脖子上时，我真的感觉自己就像是戴上了一顶皇冠。我知道这个荣誉对自己是一个巨大的激励。

谈到对山东省政府设立的“齐鲁友谊奖”和中国政府设立的“国家友谊奖”的看法时，司涛伟认真地说，这些举措都是很有必要的。因为人绝不仅仅是一个需求物质的动物，而更需要精神的激励，在精神领域获得某种程度的激励会使人生更加充满激情和动力，也更容易实现自己的人生价值。

司涛伟至今独身。他的家人全在美国，父母都已经八十多岁了，身体不是很好，由他的两个妹妹照顾。“我来到中国是因为我热爱中国，我到山东交通学院，是因为我热爱教育。爱是教育的基础，我将把全部的爱和精力都投入到教育中去。我从教育中收获的快乐，是其他任何物质享受都不能比拟的”。司涛伟很庄重地说：“只要可能，我会一直留在中国从事教育。”

在司涛伟认为“住得很好”的外国专家公寓里，让人真真切切地体会到了这个独在异国他乡志在教育的美国人的情怀： 一室一厅的公寓里摆着一套不大的沙发，一张普通的写字桌，一台电脑和一张床。