压降及低输入电压的低压降稳压器

    低压降稳压器的压降是否真的很低？我们应再三思考这个问题。产品规格书上虽然标明所需压降为 100mV，但这个数值只适用于某些应用情况，例如，输入电压若比稳压器芯片的最低输入电压大，压降便可能只有 100mV，但系统若需要 1.2 伏或更低的输出电压 (目前许多应用都必须采用这样低的输出电压)，而稳压器需要不少于 2.5 伏的输入电压操作，例如输入电压介于 2.5 伏与 5.5 伏之间的典型稳压器便需要 2.5 伏以上的输入电压，在这个情况下，真正压降是：

    2.5V - 1.2V = 1.3V

    理论上，上述系统应该可以执行正常功能，但耗散为热能的功率会占很大的比重。

    若系统的输入电压可改为 1.5 伏或 1.8 伏，当使用表明100mV压降的低压降稳压器可大幅提升效率，以及降低温度上升幅度和耗散的热量。以 2.5 伏最低输入电压的低压降稳压器为例来说，若采用 500mA 的负载：

    功率耗散 = (2.5 - 1.2) * 0.5 = 0.65W

    但同样的系统若改用 1.5 伏最低输入电压的低压降稳压器：

    功率耗散 = (1.5 - 1.2) * 0.5 = 0.15W

    两者的功率耗散相差 500mW，这个数值可不小，难道我们可以置之不理吗？

    总结

    由于新一代电子系统要求非常严格，因此利用低压降芯片设计高性能的解决方案并非像以往那么简单容易。但系统设计工程师只要懂得挑选合适的稳压器，并充分利用许多常常被忽略的参数，或充分利用只有新一代低压降稳压器才有的功能，便可采用极具成本效益而又容易设计的线性稳压结构，以便充分利用这种结构的全新功能及特色如先进而散热能力更强的超小型封装、低静态电流 (无论负载电流的高低)、超低输入电压、以及先进的 CMOS 低压降稳压器工艺技术。