珠海炬力: 行业经验创造成本优势
    
    就在媒介大炒“龙芯二号涉嫌侵犯美国MIPS公司知识产权”之时，珠海炬力作为一家新兴的民营IC设计公司，刚刚和MIPS公司举办了隆重的签约仪式，宣称他们将采用MIPS32 4KEc Pro和MIPS32 M4K Pro核心，开发针对便携式数字多媒体应用的下一代系统芯片。根据In-Stat调研公司的预测，该市场具有巨大的增长潜力，预计到2009年仅MP3播放器市场就将从2004年的2,780万部上升至1.04亿部。

    目前，市场上主流的MP3解码芯片方案提供商主要有珠海炬力、飞利浦、SigmaTel、Telchips、Skylark、凌阳(Sunplus)。其中，只有炬力来自中国大陆。对比2003和2004年的“中国集成电路设计企业销售排行榜”，珠海炬力2003年的排名在第16位，而2004年已经坐上第三把交椅（见表1）。业界公认，珠海炬力已经成为MP3多媒体芯片领域的头牌国内IC设计企业。
    
    珠海炬力集成电路设计有限公司执行副总赵广民介绍，从2002年以来，公司营业额每年的增幅都是两位数甚至三位数：2002年100万，2003年4600万，2004年4亿，今年上半年则已经达到5亿。不出意外的话，今年炬力将会超越大唐微电子成为国内设计企业龙头老大，销售额超过10亿人民币。
    
    分析原因，首先自然要归因于团队的专业资历和管理层的凝聚力：炬力集成的核心团队成员具有平均14年的IC设计经验，以及10年的SoC设计经验，而团队成员之间相似的价值观和多年巩固形成的信任感，使得彼此之间的配合非常默契。据了解，炬力的核心成员早在炬力成立之前，就有过几年的共事经历。目前，珠海炬力集成在数模混合设计、高低压混合设计、低噪音/低功耗性能设计等方面已具有深厚的经验积累，同时具有4/8/16/32位CPU，16/24/32位 DSP、USB、PLL、D/A等多项IP内核自主开发设计的能力。从2001年成立至今，炬力集成在市场上已经成功推出MP3 SoC多媒体系列芯片及完整解决方案、全系列数字电能表计量IC等。
    
    然而，赵广民说，“如果要问炬力最大的本事是什么，那么我认为就是我们真正懂得做产品。”他解释说，炬力最大的优势在于“能够用中低档产品的成本，做中高档的产品，然后在中低档产品市场上竞争。”说起来容易，做起来难。珠海炬力究竟怎样才能实现这种稳赢战略？赵广民没有正面解释。不难推想的是，第一，依托身处珠三角的区位优势，炬力不仅可以享受大大低于国际竞争对手的人力成本支出，也可以与云集于此的大小广东制造企业进行及时、深入的沟通，结成广泛的产业领盟，为之提供贴身、灵活的解决方案。第二，由于珠海炬力的芯片产品线包括多媒体、娱乐教学、遥控玩具等领域，可以说从高端到中低端的应用都有所覆盖。赵广民称，炬力的中低端产品为炬力提供了扎实的资金基础，从而也为炬力进行高端产品研发提供了保障。
    
    然而，要在高度复杂的SOC领域与国际名厂竞争，珠海炬力单靠一己之力显然难以招架。他们很快与国际知名的设计公司建立了合作关系，获得广泛的技术授权：与美国SRS Labs联手推出国内第一颗SRS WOW音效MP3 SoC芯片，同时将SRS WOW音效技术融入到炬力自主开发的MP3主控芯片PMA300中，可以支持先进的微软数字版权管理（DRM10）、MTV电影播放、多种格式的静态图片浏览、全新OGG格式及调频立体声等，使用户充分享受到音频世界的精彩。同样，炬力和联想、Aigo、NeTac、TRULY、以及清华紫光等亦有着密切的合作关系，这种合作关系无疑将巩固和推动炬力的自主研发和产品的专业化道路。据了解，许多MP3厂商包括联想、方正、紫光、信利、BENQ、七喜、新蓝、优佰特、纽曼、台电、朝华等都曾经或正在采用珠海炬力的MP3主控芯片。MIPS公司称，虽然对国内IP保护的现状心存戒备，于是在和炬力合作之前对该公司进行了多次考察，审核炬力是否有完备的知识产权保护体系。他们认为，只有拥有自己的IP的厂商，才会保护好合作伙伴的IP。赵广民称，“令MIPS惊奇的是，炬力集成在几乎所有SoC领域，包括MCU、DSP、USB、Codec、PLL、PA、DC-DC等方面都有多项IP积累。”
    
    然而，众所周知，珠海炬力数月前被美国Sigmatel公司告上法庭，宣称炬力盗用了自己的知识产权。CCID半导体研究事业部高级分析师霍雨涛认为，这种国际专利纠纷将会继续困扰很多国内企业，尤其在相对高端的技术领域。市场预测机构DisplaySearch预测，2005年至2009年，MP3播放器市场将呈现成倍增长的势头，2005年全球MP3播放器的数量将超过5000万部。如此诱人的市场导致MP3主控芯片供应厂商之间的竞争越来越激烈。因此，专家认为，美国SigmaTel公司控诉珠海炬力侵犯其专利权实际上出于战略考虑。赵广民则语气轻松的说， “当你被国际竞争对手控告，说明你已经足够大，并已经威胁到对手的市场。”他强调，珠海炬力一直自主研发MP3主控芯片技术，而多家国际知名公司将其核心技术与原代码等关键技术授权给炬力，正是因为认同炬力公司在知识产权保护方面所持的谨慎态度。“既然官司已经挑起，那么我们一定奉陪到底。”（孙俊杰）
    
    调查手记：
    
    比较起来，珠海炬力的成长历程似乎更能让国内芯片设计企业看到希望。笔者依然记得该公司副总裁赵广民在2004年中国集成电路企业年会上（IC China）的生动发言：
    
    “2001年底的时候，我们的MP3主控芯片研发成功。可是因为没有底气，我们在推产品的时候都不敢用中文名字，生怕制造厂家看不上咱。我们甚至编造自己的出身，说自己是家美国公司。之后，我们采取丐帮策略，在珠三角地区联合一大帮的系统方案提供商，折腾出来170多个系统解决方案，然后提供给制造商免费试用。就这样，对方发现我们不光提供了很多层次的选择，也帮他们省去二次开发的麻烦。很快，我们的销路就打开了。我对其他芯片厂家的建议是：不要把时间都耗在芯片的逻辑设计上，而是应该多多注重嵌入式软件的开发、解决方案的提供。就炬力来说，软件和芯片的投入之比是6：4。这对中国整机厂商来说，是最实用的服务方式。”
    
    而苏州银河龙芯的代表则指出，由于国外设计公司在代工厂的投片量大，成本优势相对明显，因此中国设计公司在发展初期，就不要硬碰硬的在通用芯片上竞争。相反，要找准那些窄众市场，钻国外设计公司的“空子”。“有些市场具有中国特色，国外厂商难以了解或者无心顾及。比如，我们最近推出一种电能表工具，以往，这种工具采用的是汇编语言，工作量和可靠性都很低。于是，我们在软件上下功夫，使之从汇编语言提升到可视化语言的层面，大大方便了操作。这在国内电能表市场上属于创举，所以很多客户慕名上门。”
    
    可见，尽管国内芯片设计公司相对国外而言有众多不如意、不如人之处；然而，只要有捕捉商机的慧眼，仍然有不少发展壮大的捷径可寻。因此，本调查的结论，最后落实在三条战斗原则之上：
    
    第一， 瞄准特色应用，从跨国竞争中最薄弱的环节入手。
    
    第二， 兼顾上下游利益，构建最广泛的产业统一战线。
    
    第三， “君子善假于物”，充分争取政府的扶持优惠政策。