车用乙醇汽油是把燃料变性乙醇和汽油组分油以适当比例调配而成的一种新型清洁车用燃料。专业定义为：在不添加含氧化合物的液体烃类中加入一定量的变性燃料乙醇后作点燃式内燃机的燃料。变性燃料乙醇的加入量为10％（v/v）。我国车用乙醇汽油是指在汽油组分油中按体积混合比（1比9）加入变性燃料乙醇后作为汽车燃料用的汽油。

    乙醇从玉米等粮食作物和糖料作物制得，是可再生资源，其辛烷值较高，可以用来提高汽油辛烷值。正因为此，车用乙醇汽油有着其他燃料无法比拟的特性和优点：第一，增加汽油中氧的含量，燃烧更充分，能降低尾气中有害物质（如一氧化碳和碳氢化合物）的排放；第二，有效提高汽油的标号，汽车发动机运行更加平稳；第三，有效消除火花塞、气门、活塞顶部及排气管、消声器部位积炭的形成，可以延长车辆主要部件的使用寿命。