随着经济社会发展，我国能源资源不足的矛盾日益突出。专家认为，除煤炭、石油、天然气等主要能源外，包括煤层气、焦炉煤气、冶炼尾气等在内的丰富的燃气资源，应成为我国能源供应的重要补充和多元化来源之一。国家发展和改革委员会能源研究所副所长戴彦德指出，我国加大“燃气”能源利用力度，既可缓解能源紧张、创造经济效益，又有利于改善环境和安全生产，符合建设节约型社会的要求，将产生巨大的经济和社会效益。
 
    资源丰富但浪费大　合理利用效益可观 

　　“燃气”是指除了管道天然气外能够被利用的各种可燃气体，包括煤层气（地面钻井开采的煤层气、煤矿抽放瓦斯）、焦炉煤气、冶炼尾气（炼铁高炉煤气和炼钢转炉煤气）、沼气、秸秆气、炭黑气、炼化尾气、煤层地下气化气、油母页岩气以及无法外输的石油伴生气等。
 
　　据中国工程院的项目报告统计：目前，我国每年采煤排放的煤层气在１３０亿立方米以上，每年可利用总量达８０亿立方米，折合标煤近１０００万吨；每年空排的焦炉煤气近２００亿立方米，约折合标煤１１００万吨；我国还有总量２０％以上的冶炼尾气被直接空排或空烧，约折合标煤８８０万吨；另外，每年产生的沼气约折合标煤７３０万吨，若将我国秸秆可利用量３．５亿吨的１０％用来生产秸秆气，则每年生产的秸秆气约折合标煤９００万吨。其他燃气较难统计其总量，但也是可以利用的一部分燃气能源。 

　　我国各种燃气资源总量很大，开发利用潜力也十分巨大。据测算，如果将尚未利用的部分燃气资源合理采集利用，每年发电量可达到１２００亿千瓦时以上，约占２００３年全国发电总量的６％以上。以煤层气为例，煤炭科学研究院重庆分院瓦斯研究所所长文光才分析说，我国埋深在３００－２０００米以内的煤层中含煤层气资源量达３０万亿－３５万亿立方米，是世界上第三大煤层气储量国。丰富的煤层气资源，为我国煤层气产业的形成和发展提供了雄厚的物质基础和资源保证，煤层气开发前景非常可观。 

　　但是，我国目前很大一部分燃气被空排或空烧，而且可以利用的燃气能源的利用率也与国际先进水平有较大差距。据测算，这些浪费掉的气体总量巨大，所蕴含的能量相当于８个“西气东输”工程的年输气量。仅山西省炼焦行业每年排空或点燃的焦炉煤气就高达百亿立方米以上。空排的燃气除了浪费资源，还严重污染大气环境，加大燃气能源开发利用刻不容缓！

　　首先，造成资源和能源的极大浪费。据测算，在如今这样一个资源缺乏、能源紧张的时期，由于开采方法不科学以及工业生产排放出的大量工业煤气、煤矿瓦斯、油田伴生气等可燃气体造成的浪费，相当于每年白白烧掉６０亿元人民币！

　　其次，对环境造成严重的污染。化石燃料的使用是构成环境污染的主要来源，二氧化碳、甲烷、臭氧等会导致温室效应。其中，甲烷大多来自于直接排空的大量可燃气体，如煤层气、沼气等。气候变迁跨国委员会研究报告指出，甲烷的温室效应是二氧化碳的２４．５倍，是导致地球温室环境的元凶之一。 

　　另外，给安全生产造成严重威胁。煤矿瓦斯等气体不能有效利用，容易威胁工人的生命安全。我国煤矿的瓦斯灾害比较严重，现有重点煤矿的５７６处矿井中，高瓦斯矿井、瓦斯突出矿井有２７７处，约占一半左右，是世界上煤矿瓦斯灾害最严重的国家。辽宁孙家湾煤矿特大瓦斯爆炸事故造成２０３人遇难；陕西省铜川矿务局陈家山煤矿瓦斯爆炸１６６人遇难；河南大平煤矿瓦斯爆炸致使１４７名矿工遇难……这些惨痛的数字不断地给我们敲响警钟！合理利用和处理生产过程中产生的燃气，变危险气体为有效能源，变隐患为财富。