润滑油添加剂系指向润滑油基础组分加少量即能显著改善润滑油基础组分某些性质的化工产品。它有两个条件，一少量，二显著改善润滑油基础组分性质。
　　但这个“少量”并没有严格的界限，也仅是相对而言，与基础油比，还是少，对某些品种总添加剂量虽然很大，甚至高达60％，但每一种添加剂相对于基础油，仍是“少量”。此外，我们国家润滑油有个发展过程，添加剂发展更为迅速，还有个传统习惯问题，故对某些化工产品从定义上看，可称之为添加剂，但又不叫添加剂，称之为调合组分。这方面的例子较多，现举几例展示如下。
　　(1)HVll50BS油在某些内燃机油中要加入不到10％的150BS光亮油，以改善机油的油性(润滑性)，它符合“少量”的条件，尽管也改善了机油的润滑性，但并未显著改变，还得在油中加入其它添加剂，故习惯上不叫它为添加剂，而称为基础油。
　　(2)—25℃或—45℃变压器油在调多级内燃机油时，在有的配方中，为了改善多级油的低温性能，加入了约10％的—25℃或—45℃变压器油，尽管也是“少量”，的确也改变了机油的低温性能，但并不“显著”，还必须加入T803、了602等添加剂，故习惯上仍称之为基础油组分。
　  (3)T603、OCP等粘度指数改进剂 这些物质在油中的加入量也颇大，特别是在多级内燃机油中有的＞10％，在调配雅马哈摩托车无烟摩托车油中，低分子聚异丁烯HV50(分子量6万)加入量高达30％，它们量不少，但与基础油比仍“少”，但他们显著改变了机油的粘温性能，故仍称之为粘度指数改进剂，并命名为了T603、T611、T614、T616等。
　　(4)聚α－烯烃是合成油中用量最大的一种组分。它能显著改变油品粘度指数和低温性能，但它在合成油或半合成油中用量大＜合成油几近100％，半合成油中根据油品性质要求亦是百分之几十)，故习惯上不称其为添加剂，而称之为油品调合组分。
　　(5)沥青本来就是以烃类为主的重质石油产品，在某些品种中其加入量也不算少，有的就称之为添加剂，有的则称之为调合组分，如在调快速淬火油时，由于沥青显著改变了油品的淬火性能，被认为是催冷剂，而在调老牌号26号齿轮油和开式齿轮油时，尽管它也改善了油品的粘度、油性等性质，但习惯上则把它认为是调合组分。
　　(6)抽出油 在橡胶操作油中要用大量的抽出油，在调配44号车轴油时也要加入30％的抽出油，前者是满足橡胶制品性能的需要，后者则是为了改善车轴油的油性，由于其量较大，相对改变油品这方面性质不显著,习惯上称之为调合组分。 从以上数据看出，对某些物质，其调合组分和添加剂的区别不是十分显著，有的纯属传统习惯称谓，我们只要掌握了原则便可作出判别，达到正确理解和选用基础油和添加剂的目的。