据调查，老年人随着年龄的增长，心理健康水平下降，21.7%的老年人有不同程度的抑郁症状，而女性更甚，已达27%，这些都严重地影响了老年人的生活质量。同时患2种或2种以上疾病者占老年人群的42%，80岁以上的高龄老人情况更为严重，约为63%。
    抑郁症的基本特征是情绪低落、兴趣索然、思维迟缓、反应慢，不愿与朋友、同事交往，严重时有悲观绝望、痛苦难熬、生不如死的感觉。抑郁症患者常用自责自罪感，总觉得自己是家人的累赘，常将过去的一般性缺点或错误夸大成不可饶恕的罪行，甚至想通过自杀来结束自己这个“无用”的生命。
    抑郁症在始发期或症状不太严重时，可以自我治疗。心理学专家指出5种自我治疗方法：
    1、抑郁常因惰性而起，行动则是它的克星。因此，需要做一些有益的事情。心理学家认为：“你做得越少，你就越做得更少。”患者应订出每天的行动计划，从起床到熄灯。
    2、以利他主义精神给人以帮助，是治疗精神抑郁的良好方式。你应对自己说：“我能做有利于他人的事，我不是无价值的人。”与人隔绝、离群索居是抑郁症的主要原因。因此，人际交往是自我痊愈的重要因素。
    3、要安排一些高兴欢乐的事情，把愉快的活动列入日程。如访友聊天，或参加野餐、文娱活动，看电影、听音乐会等。
    4、要经常锻炼。医学家认为，步行、慢跑、游泳、骑自行车等会增强患者的自信心，增进安宁幸福意识，松弛精神，提高精力。
    5、患季节性抑郁症者，要经常到户外接触阳光，接触绿色植物，这有助于疾病的治疗和康复。
    照此做下去，就会逐渐摆脱抑郁症，做一个健康快乐的人。
    ●抑郁症自疗措施
    抑郁症患者在全世界范围内明显增多。他们自感十分痛苦，甚至消极厌世。美国国立精神卫生研究所针对抑郁症患者实际情况，对他们提出以下几条自疗措施：
    （1）千万不要给自己制订一些很难达到的目标，正确认识自己的现状，正视自己的病情，不要再担任一大堆职务，不要对很多事情大包大揽。
    （2）可以将一件大的繁杂的工作分成若干小部分，根据事情轻重缓急，做些力所能及的事，切莫“逞能”，以免完不成工作而心灰意冷。
    （3）尝试着多与人们接触和交往，不要自己独来独往。
    （4）尽量多参加一些活动，尝试着做一些轻微的体育锻炼，看看电影、电视或听听音乐等。可以参加不同形式和内容的社会活动，如讲演、参观、访问等，但不要太多。
    （5）不要急躁，对自己的病不要着急，治病需要时间。
    （6）病人在没有同对自己的实际情况十分了解的人商量之前，不要做出重大的决定，如调换工作、结婚或离婚等。
    （7）不妨把自己的感受写出来，然后分析、认识它，哪些是消极的，属于抑郁症的表现，然后想办法摆脱它。
    ●抑郁症的药物治疗（西药）
    抑郁症是一种大脑疾患，有其自身发生和发展规律。多年来抑郁症和抗抑郁药的研究，一直是当代精神病学一个重要的研究领域。虽然有关抑郁症的病因和病理生理还不十分清楚，但并不妨碍对此病进行有效治疗。抑郁症的治疗方法很多，如心理治疗、睡眠剥夺治疗、光疗和电痉挛治疗等，但当代仍以药物治疗为主，心理治疗为辅。
    抗抑郁药是众多精神药物的一个大类，主要用于治疗抑郁症和各种抑郁状态。这里仅介绍疗效确切，普遍公认的两类药物：
    1，第一代经典抗抑郁药：包括单胺氧化酶抑制剂（MAOI）和三环类抗抑郁药（TCA）。
    2，第二代新型抗抑郁药：由于新药发展很快，新药层出不穷，如万拉法星、萘法唑酮等，但目前仍以选择性五羟色胺（5-HT）再摄取抑剂为主，临床应用这类药物也最多最广。而某些抗精神病药如舒必利、抗焦虑药阿普唑仑、罗拉、丁螺环酮和中枢兴奋药哌甲酯的抗抑郁作用尚存在争议，故从略。
    抗抑郁药物副作用可出现锥体外系症状、内分泌改变。较重者，宜减量、停药或换用其他药。一般不主张两种以上抗抑郁药联用，由于本病有较高复发率，症状缓解后尚应维持治疗4-6个月，以利巩固疗效，防止复发。
    ●抑郁症的心理治疗
    许多种心理治疗都能够有效地治疗抑郁症。心理治疗能够帮助病人分析他们的问题的来源，教会他们如果去应付生活中的各种诱发抑郁症的事件，教会他们如何通过自己的行动增加强化和生活满意度，减少导致抑郁的行为。
    有两种心理治疗－认知治疗（由贝克首创）和人际治疗－被发现对抑郁症有良好的疗效。在认知治疗中，医生帮助病人改变导致抑郁的行为和思维方法。在人际治疗中，医生帮助病人改变人际交往中导致抑郁的行为方式。
    总体来看，对严重抑郁症病人，特别是重复发作的病人，要得到满意的疗效，需要抗抑郁药物（有时候电休克）和心理治疗同时使用。
    ●抑郁的中医治疗
    对于抑郁症的治疗，千百年来，经过历代中医学家的探索，不断积累总结，已形成了一系列具有中医特色的治疗方法。根据辨证施治的原则，或将抑郁症分为虚证、实证两大类；或将其分为肝气郁结、郁久化火、气滞血瘀、心脾两虚、阴虚火旺等若干证型。
    病之初起，情志所伤，肝气郁结，伤在气分，多属实证，临床表现多为抑郁不畅，精神不振，胸闷胁痛，善太息，不思饮食，治疗以疏肝理气解郁为主。《证治汇补·郁证》中提出：“郁病虽多，皆因气不调，法当顺气为先。”此法既是抑郁症初起的常见法则，也是抑郁症治疗最基本、最重要的法则，如病情迁延日久，由气及血，化火伤阴，病及心脾肾，多属虚证。治疗则分别采用养心安神、补益心脾、滋补肝肾等法则。