心肌梗塞通常是由于心脏的冠状动脉被凝结的血块塞住或堵死而引起的。在动脉硬化的过程中，血管壁沉积了一种含脂肪和纤维结缔组织的血小板，使血管的入口变窄，血管变细，血液循环减慢。血液在血小板粗糙的表面现继续凝结，血管完全堵塞，血液循环停止。几分钟之内，心脏肌肉开始死亡。在第1小时里，肌肉组织的死亡速度比较缓慢，但"黄金时间"一过就飞快加速，到第4小时就几乎全部死亡。

　　然而，如果在冠心病发作的最初几分钟开始治疗，大部分的心脏肌肉都可生存。目前有两种有效的紧急治疗措施。

　　第一种是血管成形术，把一端带有可充气的长管从病人腹股沟的动脉插入，向上一直通到受阻的冠状动脉。这时，气球由于压力而膨胀，将形成的血块和软组织推开，使血管重新畅通。

　　如果这个方法行不通，那就需要施行紧急冠状动脉搭桥手术。在不具备医疗条件的地方，医生还可用溶血块剂（thrombolytics），通过静脉注射，或者用导管把药液直接送至血块，重新打开血液流通的道路。

　　如果胸口有明显的不适，发紧或发闷并至少持续两分钟才消失，重新发作时症状加剧，这是绝不可忽视的。各种疼痛都要警惕，包括牙痛，颚部痛，背痛和手臂内侧痛（一般在左边）。另外，头晕，出汗、恶心、呼吸困难和手脚发软都是危险信号，再加上疼痛，就需要立即采取措施。这些可疑症状一发生，应该尽快吃一片阿斯匹林，以减少血液凝结的可能性，然后马上找医生诊断。在心脏病发作的最初几分钟，只要及时治疗，冠心病初次发病所引起的死亡率会大幅度降低。