世界各地的高血压病患病率不尽相同，欧美等国家较亚非国家高，工业化国家较发展中国家高，据世界卫生组织MONICA方案的调查材料，欧美国家成人（35～64岁）的高血压病患2病率在20%以上，同一国家不同种族间患病率也有相差，如美国黑人的高血压患病率约为白人的两倍。
　　我国高血压病的发病率不如西方国家高，但却呈升高趋势。如以血压高于140/90mmHg为标准统计15岁以上人群高血压的患病率，1959年全国13省市根据普查739204人的材料计算平均患病率为5.11%，上海地区为6.96%；1979年29个省、市自治区普查4012128人平均患病率为7.73%，上海地区为 7.89%；而1991年全国的平均患病率升至11.88%，上海地区为12.69%。以上材料虽然包括了临界高血压和继发性高血压，但标准统一，时间跨度大，可比性较强。全国MONICA方案1988～1989调查35～64岁人群确诊高血压的患病率，男性最高是吉林省为25.8%，最低是四川绵阳市为 4.9%；女性最高是沈阳市为24.3%，最低是福州市为6.3%，与1984～1986年的材料比较多数北方城市患病率上升，其中以沈阳市女性高血压患病率上升幅度最大，增加了5.7%。上述资料显示，我国各省市高血压患病率相差较大。东北、华北地区高于西南、东南地区；东部地区高于西部地区，差异的原因可能与人群盐摄入量、肥胖者的比例不同及气候等因素有关。近年来农村的患病率也在上升，如北京郊区农村的确诊高血压患病率从1979年的8.7%至 1991年的9.6%。两性高血压患病率差别不大，青年期男性略高于女性，中年后女性稍高于男性。