绝经期前妇女中的肥胖可使她们患的危险加倍。纽约研究人员指出，以前的研究已经在男性中发现一种危险，但是还没有在女性中查明同等水平的危险。他们评价了绝经前肥胖妇女的危险，这些妇女的年龄在40岁到59岁之间，被纳入加拿大国立乳腺筛查研究。加拿大研究人员的这项研究是多中心乳腺癌乳腺X线摄影检查随机化对照试验。在平均10.6年的随访期内，总共527例妇女被诊断为附发结直肠癌：363例结肠癌和164例直肠癌。当研究人员把这些结果对体重进行调整时，他们发现绝经前临床肥胖的妇女，定义为体重指数为30公斤／平方米或以上，患这种疾病的可能性高两倍。绝经后非常肥胖的妇女肠癌的危险没有增加，甚至还有轻微的降低。研究人员称，以前的研究已经提出了相对较高的体重可能与结直肠癌危险增加有关的可能性，这是通过血液中胰岛素水平升高后的有丝分裂作用实现的。他们建议，他们的研究提示，过多的体内脂肪与血液胰岛素水平和胰岛素样生长因子有关。血液胰岛素水平的升高降低胰岛素样生长因子结合蛋白1的水平，继而导致游离IGF－1水平的升高，它与男女性中的结直肠癌危险正相关。绝经后妇女中，脂肪组织是雌激素的重要来源之一，它可能具有保护作用，并且能够拮抗胰岛素的有害作用。相反，绝经前脂肪组织是可以忽略的雌激素来源，青年期时过分超重的妇女可能使她们结直肠癌的危险增加。