对于这样一个问题不能简单地用“是”或“否”来回答，医生常常要根据胃癌病人的具体情况来作出决定。目前对于早期胃癌病人应做根治性切除手术，这是有可能治愈胃癌的惟一治疗手段，在这点上一直不存在任何异议。I期胃癌的手术治愈率约在90%左右，II期胃癌也可以达到70%左右。对于较晚期的胃癌是否行手术治疗，患者和家属常常存在着较多的顾虑，主要是害怕手术会引起癌肿的扩散，反而促使病情进一步恶化。确切地讲，这种顾虑是毫无必要的。即使是晚期胃癌，尽管已不能做根治性手术，但是只要将主要的癌肿切除掉，由于消除了癌肿可能引起出血、穿孔、梗阻等并发症，减少了癌肿所产生的毒素对人体带来的不利影响，常能起到减轻病人症状，提高病人生活质量，延长生存期的效果。尤其是将主要的癌肿切除后，可以为手术后的中西药物治疗奠定基础，创造有利的条件。所以，胃癌一经确诊，手术治疗是第一位的。只要胃癌病人全身情况允许，而且没有广泛的远处转移，都应积极争取手术治疗，将癌肿切除。
    当然，我们强调手术的重要意义，并不是否认其他的治疗方法。恰恰相反，为了提高手术的治疗效果，往往需要联合其他一些治疗方法。最常用的是手术前、中、后配合放射治疗或化学治疗。目的在于：①使病灶局限，为手术创造条件，以提高手术切除率；②减少手术中癌细胞的播散和种植；③作为根治切除后的巩固治疗，消灭可能存在的残留病灶以防止复发和转移；④作为非根治手术后的姑息性治疗，以控制病灶，延长生存。