【肝脏的生理功能】
    ●肝脏是人体内最大的消化腺。也是体内新陈代谢的中心站。据估计，在肝脏中发生的化学反应有500种以上，实验证明，动物在完全摘除肝脏后即使给予相应的治疗，最多也只能生存50多个小时。这说明肝脏是维持生命活动的一个必不可少的重要器官。肝脏的血流量极为丰富，约占心输出量的1/4。每分钟进入肝脏的血流量为1000-1200ml。肝脏的主要功能是进行糖的分解、贮存糖原；参与蛋白质、脂肪、维生素、激素的代谢；解毒；分泌胆汁；吞噬、防御机能；制造凝血因子；调节血容量及水电解质平衡；产生热量等。在胚胎时期肝脏还有造血功能。
    ●肝脏的胆汁分泌作用：肝细胞能不断地生成胆汁酸和分泌胆汁，胆汁在消化过程中可促进脂肪在小肠内的消化和吸收。每天有600-1100ml的胆汁，经胆管输送到胆囊。胆囊起浓缩和排放胆汁的功能。
 
    【中医理论的肝功能】 
    ●中医理论认为，肝的主要生理功能是主藏血和主疏泄。
    ★主藏血的含义主要有两个方面：
    （1）调节血量：当人体处于相对安静的状态时，部分血液回肝而藏之，当人体处于活动状态时，则血运送至全身，以供养各组织器官的功能活动，故有"肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静血归于肝脏"之说。若肝藏血功能失调，则血液逆流外溢，可出现呕血，衄血，月经过多，崩漏等出血性疾病。
    （2）滋养肝脏本身：肝脏要发挥正常生理功能，其自身需要有充足的血液滋养，即所谓"肝需血养"，若肝血不足，则出现眩晕眼花，目力减退，视物不清。因肝脉与冲脉相连，冲为血海，主月经，故肝血不足，冲任受损，女子出现月经不调，量少色淡，甚者经闭。
    ★主疏泄即肝气宜泄，肝气是指肝的功能。疏泄是"疏通"，"舒畅"，"条达"之意，也就是说，在正常生理状态下，肝气具有疏通，条达的特性，这一功能主要体现在以下几个方面：
    （1）疏通气机："气机即气的升降出入运动。机体的脏腑、经络、器官等活动，全赖于气的升降出入运动。而肝的生理特点又是主升，主动的，所以，这对于气机的疏通、畅达、升发无疑是一个重要的因素。因此，肝的疏泄功能是否正常，对于气的升降出入之间的平衡协调起着调节的作用。肝的疏泄功能正常，则气机调畅，升降适宜，气血和调，经络通利，脏腑器官功能正常。如果肝的疏泄功能异常，则可出现两个方面的病理现象：一是肝的疏泄功能减退，即肝失疏泄，则气机不畅，肝气郁结，出现胸胁、两乳或少腹等某些局部的胀痛不适。若"木不疏土"还可出现肝胃（脾）不和等症，可见食欲不振，脘腹痞满等脾胃功能失常之症状。因气行血行，气滞则血瘀，进而出现症积，痞块，在妇女则可出现经行不畅，痛经、闭经等。此外，气机郁结，还会导致津液输布代谢的障碍，产生水湿停留或痰浊内阻，出现膨胀或痰核等。二是升发太过，气的下降不及，则肝气上逆，出现头目胀痛，面红目赤,烦躁易怒等。若气升太过，则血随气逆，可导致吐血，咯血等血从上溢的症状。甚则可出现卒然昏不知人的"气厥"症候。若肝气横逆"木旺克土"则出现脾胃功能失常之食欲不振，脘腹痞满，疼痛，嗳气吞酸，大便异常等症。
    （2）对情志的影响：肝性如木，喜条达舒畅，恶抑郁，忌精神刺激，《素问·举痛篇》所说的"百病生于气也。"就是对情志所伤影响气机的调畅而言的。故肝疏泄正常则气机调畅，气血和调，人的精神愉快心情舒畅，若肝失疏泄则肝不舒，气机不畅，精神抑郁，出现郁闷不乐，抑郁难解或开泄太过，阳气升腾而上，则出现心烦易怒等，反之对过度的精神刺激，又常常是导致肝失疏泄的重要原因。所以有"怒伤肝"及"肝喜条达而恶抑郁"的论述。（3）疏泄胆汁：肝与胆相表里，有经络联系，中医学认为，胆汁的形成是"借肝之余气，溢入于胆，积聚而成"所以肝的疏泄功能也表现于胆汁的分泌和排泄上，若肝失疏泄，胆道不利，则影响胆汁的正常分泌与排泄，出现胁痛，食少，口苦，呕吐黄水或黄疸等症。
 
    【中医学论述肝脏的生理病理】
    ●肝脏具有多种生理化功能，常被喻为人体的“中心实验室”。如肝脏在蛋白质、糖、脂类、维生素等物质代谢中均起着重要的作用。另外肝脏还具有解毒、排泄功能，以及对激素的“灭活”（在肝内破坏而是去活性）作用等。
    ●中医学的脏腑学说也认为肝的功能很广泛。如肝主疏泄、藏血、开窍于目、其华在爪。这时指的作用不仅包括解剖形态学上的肝，还包括了肝的广义上的功能，如把四肢抽搐、角弓反张、牙关紧闭、目珠斜视和上窜等症状统称为“肝风内动”，则与神经系统的症状密切相关。
    ●从中医学对肝的生理和病理的论述可以看到与生理、生化的联系。如肝主疏泄，可协助脾胃之气升降。肝失疏泄，胆汁分泌排泄受到障碍，则影响脾胃的消化功能。肝脏具有解毒功能，如蛋白质分解代谢产生的氨是一种有毒物质，主要在肝脏通过尿氨酸循环合成尿素从肾脏排出。如肝气（肝功能的部分作用）失去疏泄之职，气机不畅，则可引起情志方面的异常变化。这种功能异常与精神情志方面的变化可见与肝硬变晚期，如肝脏不能把氨合成尿素，可造成血氨升高，而引起肝性昏迷及其前后的一系列的精神表现。在《张氏医通》论膨胀中说：“蓄血成涨，腹上青紫盘见，或手足红缕、赤痕、大便黑。”详细地描述了肝硬化和肝硬化腹水的临床体症。腹涨和腹上青筋为腹水和腹壁静脉曲张，是由于门脉高压和侧支循环的开放。手足红缕、赤痕俗称“朱砂手”，就是现在所说的“肝掌”，它与“蜘蛛痣”的体征是同一道理。已知肝脏对激素有灭活作用，当肝炎重病便是，有人认为体内雌激素浦破坏减少，或性激素失调，雌激素在血中蓄积，具有使小动脉扩张的作用。“蜘蛛痣”或“肝掌”可能就是这些部位小动脉扩张的结果。并有“大便黑”的记载，说明有食管或胃底静脉曲张破裂造成上消化道出血，经销化液的分解作用以及与多种物质如胃酸、常液、亚硝酸盐、硫化氢等接触后，可是亚铁血红蛋白（红色）氧化为高铁血红蛋白（棕色），或使血红蛋白所含的铁转变为硫化铁（黑色）而形成黑便或潜血试验强阳性。小水利说明蓄血成胀造成的水肿，小便仍可通利。