按照中医理论，将人体的各个部分，依据其功能的特性，与自然界的事物取类比像，称为“五行比类”。所谓“五行”，即是指自然界的金、木、水、火五种事物，而这五者又不完全是仅指实际的五种物质，它成为一种具有共性的一类物质的概念，比如，凡是具有向上的、升发的、生长的等特点的事物，通归为“木”，凡是具有生化、承受、接纳等特点的事物通归为“土”，凡是具有温热的、上升的、升腾的等特点的事物通归为“火”，凡是具有清洁、收敛、肃降等特性的通归为“金”，凡是具有寒凉、滋润、向下等特性的事物，均归属于“水”。就人体而言，肝喜欢条达、舒畅，最忌抑郁、生气，与木的特性想象， 所以说肝属木；心阳能够温煦，具有火热的作用，所以说心属火；脾胃是主管消化饮食，吸收营养，为人体提供养分的，类似于土地生化万物以供人享用，所以说脾胃属土；肺在人体的上部，具有使人体的水份等下行的作用，所以说肺属金；而肾在人体的下部，肾中精气，滋润五脏，又主管人体的水液代谢，所以肾归属水。 由于肾在人体中，被称之为“先天之本”，藏有“先天之精”和“后天之精”，因此在五脏中，居于关键地位。肾与其他四脏的关系，从五脏分属镏金、木、水、火、土等五行的角度，可概括为与心的关系为“水火相济”，与肺的关系为“金水相生”，与肝的关系为“水能生木”，与脾的关系为“先后天互补”。

    ■ 心肾相交，水火相济

　　心属火，在人体的上部，肾属水，在人体的下部，但是心中的阳气要不断地下行，去温阳肾精，才能使肾水不致于过寒，而肾水又要不断地向上，去滋养心火下致于过热。如果肾水不足，不能够滋养心火，或者心火太旺，耗伤了肾水，称作“阴虚火旺”，会出现下午定时发热，睡着以后出汁，口干，嗓子痛，耳朵鸣叫，小便短少而且发黄，失眠多梦等。

    ■ 肺肾互补，金水相生

　　肺属金，肾属水，按照五行相生的理论，金能够生水，就是说肺和肾是母子关系，肾是主管体内水液的，而肺为肾水的上源，在水液代谢过程中，肺和肾互相配合，能够使体内的水液正常的代谢，同时，肺在五脏中属于娇嫩的脏器，既不耐寒也不耐热还不耐燥，时时需要靠肾水的滋养，如果肾阴虚，肾水不足，不能滋养肺脏，那么除了出现肾本身亏虚的一些症状外，还会出现肺的症状。肾阴虚可导致肺阴不足，而肺阴不足也同样可导致肾阴的亏虚，最终的结果是肺肾之阴同虚，临床上可见到两颧嫩红如上妆，感觉骨头里发热，或者下午发热，像潮汐一样应时发作，熟睡时出汁，干咳无痰，声音嘶哑，腰膝酸软无力等症状。

    ■ 肝肾相生，水能涵木

　　肝在五行中属木，肾在五行中属水，水能够生木，即树木的生长繁茂要靠水份一滋养，因此，肾和肝就构成了一对母子关系，即肝为肾之子，肾为肝之母。肝是藏血的脏器，肾是藏精的脏器，肝中的血和肾中的精又都是由饮食水谷化生的，所以说精血同源，肝肾同源，因而肝与肾两者之间有着密切的关系。肝肾的阴阳之间，自息相通，相互制约，相互协调，平衡发展，所以发病时也互相影响，如果肾阴不足，也可以引起肝阴的不足，使阴阳失去平衡，阴不能制约阳气，而使阳气过于亢盛，称为“水不涵木”。如果肝阴不足，也同样可以导致肾阴的亏虚，相反，如果肝火太旺，也可以灼伤肾阴，形成肾阴不足。总之，由于两者关系密切，任何一方的不足或太过，都可以导致另一方的病变，最终是肝肾两者同时发病，形成肝肾亏虚。临床上可以见到头晕目眩，耳鸣，双目干涩，羞明怕光，迎风流泪，视物昏花等。

    ■ 脾肾为本，水土互补

　　脾在五行属土，被称为后天之本，肾在五行属水，被称为先天之本。脾消化饮食，化生气血，要靠肾中的阳气的推动和温煦，所以说“脾阳根于肾阳”。肾中所藏之精又有赖于后天水谷精微物质的不断补充和培育，才能不断的充盈和成熟，因此脾和肾是一对相互资助、相互促进的关系。在病理上也是相互影响的。