肾癌可通过原发肿瘤逐步向邻近组织和器官侵犯而播散，也可通过淋巴管或静脉向外转移。
　　低度恶性的肿瘤常保持完整的包膜，虽然体积巨大，仍可没有转移。恶性较高的肾癌，虽肉眼看来肿瘤包膜完整，但在显微镜下癌细胞往往已浸润和穿出包膜，随着肿瘤的长大而侵入肾周围脂肪。肾癌的继续向外发展可穿破肾周围筋膜而侵入邻近器官，其中较常见者为结肠。此外，尚可侵入肝、脾、胰腺、肾上腺及横膈等。向内侵入肾盂后常发生血尿，在肾盂造影图上的表现类似肾盂肿瘤。
　　据统计，有２５％左右的肾癌都有淋巴结转移，主要是肾蒂、主动脉及下腔静脉周围的淋巴结（区域淋巴结）。
　　肾癌有向静脉侵入的倾向。在静脉（肾内静脉、肾静脉及下腔静脉）内形成癌栓，并可通过静脉向远处转移。肾癌的转移可早可晚。少数恶性很高的肾癌在原发肿瘤体积还很小或还没有被发现时已有远处转移。也有些病例在肾癌切除多年之后可出现转移。
　　Ｂｅnｎｉｎgtoｎ和Ｋradjian报道在５２３例有转移的患者中，５５％有肺转移，３３％有淋巴结转移，３３％有肝转移，３２％有骨转移，１９％有肾上腺转移，１1％有对侧肾转移，５％有脑转移，５％有心脏转移。肿瘤直径达１０～２０ｃｍ者，多数已向外侵犯或转移。
　　为了较准确地估计治疗肾癌的效果以及判断其预后，一般可依据手术结果的病理分期进行推测。过去都按Floｃｋs和Ｋａdesｋｙ的分期方法，后来Ｒobsoｎ和同事们作了改进，分成下列４期：第Ｉ期：肿瘤局限于肾包膜之内，肾周围脂肪、肾静脉及区域淋巴结未受侵犯。第Ⅱ期：肿瘤已侵入肾周围脂肪，但尚局限于肾周围筋膜之内，肾静脉及区域淋巴结未受侵犯。第Ⅲ期：肿瘤已向区域淋巴结转移。肾周围脂肪、肾静脉及下腔静脉已有或尚未受到侵犯。第Ⅳ期：肿瘤已侵及邻近器官（肾上腺除外）或已有远处转移。
　　●肾癌的治疗说明
　　肾癌的根治主要依靠手术。放疗和化疗不能使肿瘤彻底控制，一般可作为姑息治疗以减轻痛苦，延长生命，或作为手术前后的辅助治疗。内分泌治疗晚期肾癌可使少数患者的肿瘤部分退化。免疫治疗可能对肿瘤的发展有一定的抑制作用。
　　（一）手术治疗 这是治愈肾癌的主要方法。治疗肾癌的原则，除切除患有肿瘤的肾脏以外，亦应切除肿瘤细胞可能蔓延到的周围组织，包括肾周围脂肪和筋膜、肾上腺、区域淋巴结和肾静脉及下腔静脉内的癌栓。应采用使手术野显露较好的切口，争取在分离肾脏以前先结扎肾蒂血管，以防止在手术分离时癌细胞的扩散及／或癌栓的转移。对肿瘤体积较小的第Ｉ期肾癌可采用第11肋间切口。肿瘤大或第Ⅱ、Ⅲ期肾癌应采用切除第１０或第９肋骨的胸腹联合切口。据Ｂｅａre和ＭcDonald就４８８例肾癌的标本作了巨体和组织学检查，发现在３４３例（７０％）的癌细胞已浸润肾包膜或到达肾周围脂肪。研究结果提示了扩大手术范围的价值。Ｆolｅｙ根据上述病理检查结果在临床上将肾周围筋膜及筋膜囊内容物作整块切除，随访结果，疗效明显提高。
　　淋巴结的转移使肾癌患者的存活率显著下降，但对淋巴结清除术的价值以及清除的范围还没有统一的意见。有些患者在早期即有血行转移，且肾癌的淋巴引流非常丰富，其引流的方向有时不按正常的途径，因此明显地影响着淋巴结清除术的疗效。由于上述的原因，
　  Dｅｋernion主张进行有限的单侧淋巴结清除术，使局限的早期淋巴结转移患者得到治愈的机会，并作为肾癌分期的依据。他认为在没有明确这种手术之前不宜行广泛的腹膜后淋巴结清除术。他的单侧清除范围是下自肠系膜下动脉起始水平开始，上至结扎切断肾上腺血管为止。只清除主动脉（下腔静脉）前面及外侧的淋巴脂肪组织，而大血管之间及背侧的组织不予清除，腰动脉不予结扎。有人主张对第Ⅱ、Ⅲ期肿瘤，清除范围扩大至横膈以下至主动脉分叉水平的大血管周围淋巴结。
　　对于巨大肿瘤在手术前行肾动脉栓塞或体外放疗，可使肿瘤体积缩小、曲张的静脉萎缩，以降低手术难度和减少术中出血。有人主张在术前常规地行肾动脉栓塞，１周后行根治性肾切除术，以提高循环中抗肿瘤特异性抗体浓度，术后常规地应用安宫黄体酮（４００ｍg， 肌注，每周2次）以提高疗效。
　　孤立肾肾癌可在原位将肾脏降温后切除肿瘤。如肿瘤位于肾中央或肿瘤体积巨大，估计在原位手术有困难，可在体外降温后彻底切除肿瘤，然后将肾脏移植于髂窝。双侧肾癌，如未发现远处转移，可依据两肾情况，双侧都行部分肾切除术，或将较大一侧行根治性肾切除术，较小一侧行部分肾切除术。术后用内分泌治疗（安宫黄体酮）、免疫疗法及化疗。
　　原发性肾癌已侵入邻近器官的第Ⅳ期肿瘤预后极差，如患者情况许可，应争取将原发肿瘤连同邻近受侵的器官和组织一并切除，术后辅以化疗及免疫疗法。有极少数病人能够幸存。如术前局部已有广泛浸润，可用体外放疗或肾动脉栓塞使肿瘤缩小后再行手术。
　　已有远处转移的肾癌，除下列情况外一般不宜行姑息性肾切除术。①原发肿瘤发生大量血尿、疼痛、高血压、肝功能障碍等严重症状，用内科治疗不能缓解者；②转移数目很少，估计可用手术全部切除者；③只有骨骼转移者是手术的相对指征，因患肾行姑息性切除后，１年存活率高达３６％。
　　（二）放射治疗 肾癌对放疗不甚敏感，因此长期以来未被用作治疗的主要方法。但这种方法已被广泛地应用于手术前或手术后的辅助治疗，以及对转移性肾癌缓解疼痛等症状的处理。这种疗法所起的作用，即能否提高病员的存活率、降低复发率，目前尚无定论。肾癌的放疗适应证如下：①恶性程度较高或第Ⅱ、Ⅲ期肿瘤，可用术后放疗作为辅助治疗；②原发肿瘤巨大或／和周围浸润固定或肿瘤血供丰富静脉怒张者，术前放疗可使肿瘤缩小，血管萎缩以增加切除率；③骨骼等转移性肾癌引起疼痛时，放疗可缓解症状；④不能手术的晚期病员，放疗可缓解血尿、疼痛等症状并延长生命。