在连续多年的电解铝产能大幅增加之后，氧化铝供应紧张成了制约电解铝企业发展甚至是生成的关键因素。从2004年开始，整个电解铝行业都将竞争的焦点放在氧化铝的争夺上。在国内，氧化铝产能或明或暗大量上马。对国内资源的无序开采也使得相关部门感到担心。

　　9月，国务院常务会议通过了《铝工业发展专项规划》、《铝工业产业发展政策》两大政策性文件。强调要充分利用国内外两种资源，建立稳定的铝工业资源供给保障体系。

　　充分利用国外资源是许多行业早已达成的共识。不仅是因为国内资源紧张，而且有时候往往国外资源的质量和价格都明显优于国内资源。具体到利用国外氧化铝资源方面有两条道可走：一是参加国外氧化铝矿山的开采；二是同国外重要的氧化铝生产和供应商签订氧化铝长期供应合同。这两者各有利弊，有时后者的成本和风险甚至远低于前者。

　　对参与国外氧化铝矿山开采来说，国内企业成功的例子极少。主要困难在于国际氧化铝资源趋向垄断，国内铝厂插足难度加大。而许多资源丰富的不发达国家，即使有丰富的未开采资源，由于对中国企业不了解，大多对简单直接开发其资源的行为存在天生的反感，许多合作难以成功。而中国铝业企业大多实力有限，资金困难，在与国际巨头的争夺中显得力不从心。

　　在过去短短的两年之内，我国铝产能增加近600万吨。由于国内铝厂没有长期供货合同的保证，只能在现货市场上采购。因此，进口价格远高于别的国家。

　　长期以来，在国际大的氧化铝供应商和铝冶炼厂之间，形成了较为稳定的供需关系。这种供求关系、供应量相对确定，价格随着最终产品铝价波动的氧化铝供销模式，即保证了双方的利益，又共同承担了市场波动风险，已经成为国际氧化铝市场的主要运作方式，几乎70%以上的氧化铝都是采用上述方式进行交易。尽管有时候，长期合同的价格可能还高于现货价格，但当氧化铝供应紧张时，长期合同稳定的供货及稳定的价格优势就更加明显了。

　　参与矿山开采非一朝一夕的事，争取同几大主要氧化铝生产商签订长期供应合同则相对简单和可行，也能解决很大问题。但目前国内许多铝冶炼厂根本没有能力和条件与国际氧化铝厂商签订长期合同。首先，签订氧化铝长期合同需要巨额保证金，国内企业的运转资金都很困难，根本没有能力为未来的原材料付出巨额资金。对年产20万吨的铝冶炼厂来说，需要40万吨氧化铝，即使对60%的氧化铝进行长期合同锁定，按照氧化铝价格400美元的10%支付保证金，则需要960万美元。近8000万人民币对任何一个铝冶炼厂来说都不是轻易能支付的。其次，国内铝行业由于受到宏观调控的限制，进出口政策存在较大的变数。政策的变化，可能使长期合同的价格优势不复存在，有时甚至导致国内企业被迫违约。因此，企业很难下定决心签订长期合同。第三，在以往氧化铝价格大幅下跌时，国内铝冶炼厂出现过违约不执行合同的情况，导致国际氧化铝供应商对国内企业信誉存在疑问，在奇货可居心理作用下，外商也不愿意随便和国内企业签订长期合同。

　　目前，企业、国家相关部门都深切感受到氧化铝现货采购的弊端，都有意建立联合采购体。尽管国内只有少数铝冶炼厂具有进出口氧化铝的权利，也只有部分厂家得到了少量长期合同，但国内铝厂的不足已经得到相关专业贸易公司补充。目前，国内已经形成了以五矿有色金属有限公司、北京鑫恒铝业有限公司、中国铝业有限公司为主的三大氧化铝进口贸易中心。国内60%以上的氧化铝进口都是通过这三家企业来实现的，这几家公司除中铝进口量相对较少外，都有较大比例的长期合同。国家有关部门应该顺应市场发展趋势，帮助相关企业和进出口公司建立互惠的合作机制，共同建立可行的氧化铝联合采购体系。这样，既能降低企业氧化铝进口成本，也能从整体上达到调控氧化铝进口、真正实现既充分利用国外氧化铝资源，又能使电解铝行业得到有效调控的目的。