进入九十年代以来，“主旋律”成了影视界一个使用频率颇高的固定词语，涵义之丰富亦远远超出了其字面上的意思。

有些影视作品的“主旋律”是一目了然的，或歌颂英雄模范，或展示重大历史事件，或张扬好人好事。也有一些“主旋律”是内敛的、含蓄的，《卧虎藏龙》就是典型的一例。

什么才算“主旋律”？按照通行的理解，刀光剑影、飞檐走壁的武打片是与“主旋律”不沾边的。即便惩恶扬善的武打片常用主题也被有意无意地回避着。但是玉娇龙冲破家庭束缚去追求爱情的自由，李慕白用道德去引导青春冲动的豪门少女，这肯定是符合“主旋律”精神的。玉娇龙身为显贵人家之女，集年轻人的争强好胜、漂亮女孩的任性娇纵、另类青年的为所欲为、冷漠美人的恶毒心性于一身，而李慕白们没有抛弃她，反以苦口婆心劝善抑恶，多少有些感人。真正有效的道德教化是润物细无声的，是像《泰坦尼克号》那样讲究宣传艺术的，《卧虎藏龙》在这一点上显然不同寻常。由此想到以前曾看到报载有人筹拍法官妈妈帮教落后少年的故事，这样的主题怎样才能拥有广阔的市场前景和庞大的观众群，真正起到有效影响观众的作用，《卧虎藏龙》做出了很好的示范。

古为今用，用古代武侠题材包装现代思想教育；洋为中用，用西化的情节模式演绎东方的文化传统。《卧虎藏龙》因此不仅打动了中国观众，而且让国际影坛为之瞩目，为华语电影争得了前所未有的荣耀。

在市场经济的大时代里，“主旋律”不仅要有内容上文以载道的功能，而且也应该有市场成功的商业涵义。从这个意义上说，《卧虎藏龙》在国际上取得一系列商业和评奖上的成功绝非偶然。