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哈佛大学作为景观设计学的摇篮，麻省理工学院作为计算机的发祥地，当它们结合在一起的时候，奇迹便发生了，那就是地理信息系统和空间分析技术的发展及其与景观规划的结合。从此，景观规划在方法和手段的发展上获得了另一个飞跃，它将极大地改变景观数据的获取、存储方式和利用方式，并将使规划过程的效率大大提高，在景观和生态规划史上可以被认为是一场革命。
这场革命始于20世纪60年代中期。1965年，哈佛大学设计学院获得福特基金的赞助，与麻省理工学院联合成立计算机图象实验室（Laboratory for Computer Graphics），由Howard Fisher主持，汇聚一批富于创新和智慧的年轻人，并在很短时间内研制出数字计算机地图绘制方法和技术（Steinitz，1993）。实验室的研究基本上分为两个部分，第一部分主要是计算机图像研究，尤其是在Fisher的SYMAP软件基础上进行计算机数字地图的研究，使其成为当时国际上最广泛使用的软件。而就在Fisher刚刚完成SYMAP最初的编写，准备从芝加哥大学调往哈佛工作时，当时还在麻省理工学院跟随城市设计之父凯文·林奇攻读博士学位并正在完成博士论文的Carl Steinitz敏锐地意识到这一十分初步的计算机地图程序的深刻含义，当即请求在其城市社会行为和城市印象的认知研究中进行应用，这也是对林奇关于城市印象研究的深入，也是目前所知最早应用计算机进行地图绘制的案例之一（Steinitz，1993）。
实验室的第二项工作是对与区域规划、景观设计和建筑设计相关的空间分析方法进行基础研究，重点进行计算机在分析、设计、模拟和评价诸方面的应用前景。除此以外，实验室在William Warntz的领导下开展理论地理学的研究，并在表面理论、社会经济的宏观地理显现和中心地理论有许多非常有价值的成果（Warntz，1966，1967）。在将近30年后，这些关于表面的研究为后来在景观安全格局的判别方面的研究提供了理论基础（Yu，1995，1996;俞孔坚，1998）。
1966年，Steinitz在哈佛大学设计学院开设了一门区域尺度的规划课程，并应用SYMAP在得拉维尔、马里兰和佛及尼亚半岛（DELMARVA）开展景观规划研究。这被认为是大规模应用地理信息系统技术进行景观规划的第一个实例（Steinitz，1993）。即使在这一个GIS应用的最初步尝试中，已经包含了许多复杂的分析工作，包括引力模型、地图叠加分析、加权评价，以分析土地单元对植被或农业种植的适宜性，等等。这一最早的GIS与景观规划的结合课程对哈佛乃至世界的GIS发展具有关键的作用。此后，1967年，Steinitz的研究组，包括Peter Rogers，Doug Way和Richard Toth开展了一系列基于GIS的评价和规划工作。在New Hampshire的一项规划研究中，他们利用GIS进行多个评价模型的测试，最后获得多个关于洪水控制和一个公园建设的方案，进而应用GIS通过线性编程算法（Linear.programming algorithm）来求得优化方案。这个研究显示了GIS在多解规划（alternatives for the future）中的应用潜力，对以后多解规划实践产生了深远的影响，特别对在60年代末和70年代初的有关城市化进程的研究中有很大影响。在1966至1968年间，计算图像实验室通过对本校和社会提供技术服务和举办各种研讨会，将最新研究成果介绍给社会，对GIS技术的推广起到了非常重要的作用。从此期间直到80年代中期，实验室研究出了一系列的GIS和计算机图像处理软件，包括SYMAP、CALFORM、SYMVU、POLYVRT、ODYSSEY、IMGRID、MacGIS等。在研究和教学过程中培养了一批GIS研究的先驱和当代GIS及图像处理行业的重要人物，他们当中包括Intergraph的David Sinton，ESRI和ARC/INFO的创办人Jack Dangermond，ERDAS的创办人Lawrie Jordan和Bruce Rado等。
根据Steinitz（1993）的五阶段说，我们不妨将从20世纪60年代中期至今，从GIS发展和其在规划中，特别是景观的生态规划中的应用的发展划分为六个阶段。 |
