北京神州号属于动力集中式双层内燃动车组，分双层空调硬座车和双层空调软座车两个车种。总体列车由动车+10辆双层拖车+动车组成。子弹头列车的车头采用了目前世界上较先进的分布式计算机控制系统，可以避免因一个地方发生故障而导致“全身瘫痪”。自动监控系统可显示列车运行的重要参数，驾驶员一目了然。列车装用的新型准高速转向架确保安全，空气弹簧减震使列车平稳，即使在高速运行中发生意外紧急刹车，列车仍旧平稳如常，还有全球卫星定位系统等其他现代化设施。

　　“神州号”于2000年10月18日投入运营，承担北京和天津之间的城际特快客运业务。

　　富有人情味座椅根据人体特点设计

　　车内从布局到衣帽钩这样的细微之处都体现出为旅客着想的设计思路。走进车厢，第一感觉就是车内环境看着非常舒服。乳白色的棚顶一改传统的平板式，设计成了两侧低垂，中间波浪式凹进的格局，而光源就藏在垂下的两侧棚檐内，使光线显得非常柔和。座位上方的座位灯记者是第一次在火车上看到的。往座位上一坐，立即发现子弹头的座位与其他列车不同，坐垫和靠背都有一个顺势而下的梯形洼处，别小看这一点，坐上去确实感觉舒服很多。听说这是仿造人体特点设计的。

　　高度自动化“一指禅”是门钥匙

　　列车启动之后，好几个人去开车厢过道门，可时怎么也拉不开，而列车员过去像变戏法一样，把手在门上一指，门就自动打开了。原来子弹头采用了感应式车门，车门在列车行驶时速低于5公里的时候会自动打开。行驶过程中只要把手靠近门上的感应区，门就会自动打开。

空调是微机控制的，可以把车内温度自动调控在设定的温度，不会出现冷热波动现象。此外，车内厕所安装了真空集便器，解决了沿路洒的历史问题。

　　配套需跟上列车有劲使不出

　　从11时列车启动到12时15分抵达终点，列车行驶了75分钟。从车内显示屏上记者看到，列车最高时速达到过137.5公里，与设计的180公里时速有一定差距。由于目前京津间的信号系统、轨道系统还与快速列车不配套，因而把子弹头目前的合理时速限制在140公里以内。

　　车速慢，主要是因为我们还采用直流电动力技术，而国外采用的交流电动力技术在高速性能上更好；同时我们的列车车轮等部件以及轨道设计还不能承受过高速度带来的冲击力；还有一点就是我们还没有专门的客运铁路。