所有这些因素都迫使企业高级管理者们去寻找更好的改革措施，以改进物流工作，寻求新的竞争立足点。然而技术引进和开发，全球化扩张以及劳动带来的成本往往阻碍了单个的公司进行这样的改进。八十年代里，有较多公司针对这一问题探索出一条既不增加成本，也不增加风险的新路，就是外部一体化。

　　3、外部一体化（90年代）

　　外部一体化模式是90年代物流活动的组织结构。70年代和90年代出现的内部一体化强调地是整个公司的优化而不是特定部门的优化。供应链管理的出现将这种一体化概念从单个公司扩展到了供应链上的所有公司，将一体化概念带入了90年代。在整条增值链中，单个公司只是其中的一个部分，而链上每一个公司都想通过降低成本和风险，有效配置链上成员的资源来提高整条活动链的效率，以获得竞争优势，这一愿望趋使他们进行外部一体化。
　
　  1、成本。采用关于战略活动的供应链构架，可以使人们了解成本的产生和成本差异的来源。每一个供应商和分销商都有一个利润增量，而识别这些增量是很重要的，因为它可以帮助理解链上每个公司的成本和成本差异水平，而且，最终用户将支付整条价值链产生的所有利润增量。Tyndall建议采用综合成本模型以求得供应链上每一环节的成本数，喧有些类似于直接产品定价中的方法。这种方法使供应链上的每一个成员都清楚他们的成本额，并明确在哪一个环节应该降低成本，提高生产率，运用这些信息可以重新设计供应键结构。

　　2、风险减少。供应链上的一体化通过拓展投资领域，共享库存信息和专业技术，来降低单个公司的风险。链上的每个成员都可以享受到对产品配送投资带来的好处。也可以向其它地方投资，比如生产能力，产品运输，库存水平控制，产品营销，搬运等。在链上成员间集体制定计划也会避免特定资产的投资。统一的产品包装设计便于使用共同的搬运、仓储和运输设备。链上成员间还可以共享信息，采用DRP或JIT系统以消除库存冗余。生产者可以根据准确及时的用户需求预测决定生产。链上成员也可以共享专业技术以确定成本产生点，提高生产率。特定环节上还可以利用特定的技术实现消除不必要的物料搬运，改进立体仓库，增加仓储能力，消除信息的重复处理。

　　3、资源配置。供应链可以使单个的企业更好的配置资源以获得竞争优势。具体来说，供应链可以选择能够进入新市场的零售商，可以分享流水线运作这一流程改良来缩短流程时间，可以交流需求和生产信息来消除库存，根据其它成员的下期生产备料，分享技术，使链上成本集中精力于它的有核心竞争力的领域。

　　3．1主要动因

　　90年代早期的商业物流环境形成有三个主要动因。它们是，国家经济的全球化，人口和生活风格的改变，以及信息和通讯技术的进一步革新。这些因素将会影响到包括物流在内的整个商业领域。

　　1、全球化。不断增强的国际化趋势已经成为商业领域的一个方向。发展中国家经济的持续增长，带来了新的市场机会和大量的技术劳动力。越来越多的美国公司将目光转向了国外做为降低成本，扩大市场的新途径。然而，国外公司也在不断地与美国公司展开竞争，强占市场。竞争的压力迫使美国的公司通过提高质量、生产率、改进物流系统来降低生产和物流成本。

　　国际间贸易的增长也加速了物流组织的改革。许多公司增加了国际物流业务这一分枝，专门负责国际间的物品流动。还有一些公司建立独立的国际事务分部，专业化地组织国际物流业务。第三方物流服务商们也努力想要填补这一空缺，为企业提供专业化服务，如：惯例考察，安全仓储，或全全负责企业的国际物流业务。

　　2、人口。在过去几十年中，人口的变化改变了美国市场的特征。生育高峰会对经济发展带来不可预见的影响，但恐怕最多的还是对住房和医疗的影响。60年代美国出现的生育低谷造成了劳动力供给的紧缩。人们将注意力就放在了教育质量上，靠教育为现代化生产输送技术熟练的劳动力。而双收家庭的增多使消费需求转向对产品质量，多样性和服务水平的需求。

　　面对以上的问题、物流组织采取了用其它资源替代人力资源的方法。他们想用技术替代劳动。自动化仓库，计算机化订单处理和EDI都是物流组织为减小劳动力需求而采取的措施。质量的提高和流程的改进减少，甚至避免了检查的必要性，物料搬运和损毁料回收。也有一些公司依靠与第三方合作来降低劳动力成本，并利用他们的专业化生产能力和规模效益。

　　3、信息和通讯。信息和通讯技术爆炸性的发展已经对现代生活产生了无孔不入的影响。这些技术成本不断下降，性能不断增强，给以信息为中心的物流活动带来了巨大的好处。物流管理者能够用廉价的信息投入代替象库存，运输这样投入巨大的资产。

　　3．2物流管理者的介绍

　　对现代美国物流从业者的统计分析结果依据的是一系列历时20年的详细邮寄问卷调查的数据。这项调查名为俄亥俄洲立大学物流职业模式调查，是以物流管理协会的成员为样本，每年的被调查者中包括企业管理者层，经理层和副总裁层的人员。所有调查都是匿名的，以保证回馈信息的保密性和真实性。

　　被调查者会收到一张列有物流基本业务的表，并要求回答其公司物流组织职能包括哪些项目。

    我们可以看到大多数公司的物流组织的业务中都包括仓储、运输和库存控制，而且近几年来，国际物流业务也成为大多公司的物流业务职能之一。而只有很小比例的公司将采购、包装，生产计划和需求预测纳入到物流组织职能中去。但是从1985年到1991年，物流管理的总趋势是范围扩大化。
　　
    美国公司对物流组织进行了许多不同的结构设计，总结来看，可以分成四大类。第一种是集权式的设计，就是由公司总部统一管理物流活动；第二种是分权式结构，由各分公司建立自己的物流部，独立地组织物流活动；第三种是混合式的结构，即有些业务活动由总部负责，而有些业务由分公司自行解决；第四种是分离式的结构，建立独立的物流分公司，它向产品公司提供物流服务，同时其它分公司一样自负盈亏。