全面的库存控制是高效的仓库管理的关键，新的WMS(Warehousemanagementsoftware)仓库管理软件，提供了一个基于小型机、PC机、服务器的，对仓储、分配和制造等操作提供实时的库存管理，并将它们集成在一个软件包内。美国的集成化物流系统IMHS软件是当前物流行业中最完整的一体化解决方案，目前国内大长江摩托车集团和玉溪(红塔)烟草集团已经引进了该系统。它的主要特征为：

　　(1) 开放的、客户机/服务器结构。
　　
　　(2) Oracle、SQL等大型数据库。
　　
　　(3) 面向对象的设计。
　　
　　(4) 扩展的仓库管理功能(包括供应商管理、拼盘管理、零部件检验与质量跟踪、存储、生产计划管理、BOM管理和销售管理等)。
　　
　　(5) 具有在线监控仿真和离线设计仿真，与物流管理系统集成并能够自动转换。
　　
　　(6) 投资成本估算。
　　
　　(7) 大量采用新技术(支持WEB数据库、并行数据处理与仿真和虚拟现实技术)。

　　卖主管理库存(VMI，Vendor managed inven- tory)是制造者和客户之间一种新型的合作关系。它允许制造者依据产品的用途以及用户所提供的库存水平信息来对客户的库存进行补充。电子数据交换(EDI，Electronic data interchange)使这项操作成为可能。

　　2.4　处理和拣选

　　下一步是在工厂中的制造或装配，或者直接从成品仓库中按定单拣选。两者共同的趋势包括：

　　在工厂的车间中轻载的、独立的‘工作站’式的起重机的应用有所增加。传统的在高架上行走的桥式起重机能覆盖整个车间的长度，而这种只能服务于一个特定的工作范围。它具有重量轻、操作简单，并更加符合人机工程的设计。比如，在最近应用该单元的Becton Dickinson公司，在5条包装线上去除了背后伤人事件，并提高了生产效率。

　　在处理和拣选这一领域，很多运输设备包括叉车、自动导引车(AGV)、以及传送带都起到重要作用。联邦将颁布新的叉车操作员的训练标准。在叉车的设计方面，人机工程学仍然是重点。人机工程学设计的好处包括：减少对操作员健康和身体的损坏、降低工人的人身伤害索赔费用、提高生产率以及减低岗位缺班和换班的频率。使操作员更舒服包括：控制界面友好、前视和后视范围大，腿、脚的空间大等等。有很多对叉车控制部分和座位改造的例子：比如使控制器的轮廓更符合人手的轮廓、增加多功能装置以及采用高度可调节的面板、座椅上的减振装置等。

　　在过去的几年，在美国安装的AGV系统的车辆数有所减少。和前几年复杂的系统相比，现在的系统趋向车辆数少，应用更集中，平均为6个以下。

　　2.5　加工处理

　　越来越多的制造企业认为全盘计划、改进物料搬运和信息处理系统是提高生产率的关键。例如内华达州的游戏机制造厂，决定将17个分散的制造基地组成一个制造厂，他们对生产过程进行重新考虑，目标定在缩短制造周期和减少库存成本。通过采用一系列先进的装配输送装置，不但增加了生产的柔性，还将制造周期减少至原来的1/3。Miller SQA办公家具公司采取快速反应制造策略：他们的工厂是一个闭环的、高容量的、以定单为中心的制造环境。他们的两个改进策略一是将车间规划为19个制造单元，每一单元能从头到尾生产一种办公设备，而不象以前大部分时间浪费在将家具在多个工作站之间的移动上。

　　另一显著趋势是MES(manufacturing execu- tion system)制造执行系统的应用，它可以作为生产计划、调度和车间物流之间的桥梁。虽然生产计划和调度仍然是物料需求计划(MRP)和制造资源计划(MRPII)管理的范畴。但现在的MES将计划和调度信息作为实时管理车间物流与工艺，并进行补偿的基础信息。简单地说，MES就是来管理包括物料、工作站和物料搬运装置以及人力等车间资源的有效利用。IMHS软件的成功也许就是它大部分地包含了MES的功能。
　　
　　MES的功能有：
　　
　　(1) 对包括物料、生产机器、人力等资源的管理。
　　
　　(2) 对由MRP或MRPII制定的调度计划进行优先级整理。
　　
　　(3) 控制机器间的生产单元的流动。
　　
　　(4) 自动记录控制文档。
　　
　　(5) 提供质量、工艺和维护管理。
　　
　　(6) 管理人力资源分配。

　　2.6　定单拣选

　　在所有的仓库操作中定单拣选是一项劳动密集型过程。既提高拣选的效率又不牺牲准确度的策略包括：

　　库存分析：对库存物品进行分析是正确选择存储设备和存储区域的关键。例如，物品的体积、拣选的数量(分离容器数量、整容器和单元托盘等)都缩小存储设备的选择范围。通过分析产品的重量、物品种类的多少、每一定单平均涉及的种类数、产品的易碎程度等，可以帮助选择更合适的仓储设备。通过库存分析可以对物品进行分区存放，能提高拣选的效率。例如，将最常用的物品放在最容易取到的位置，把经常要求配套的产品，放在相邻的区域存放等。

　　拣选策略：三种流行的拣选策略为：严格拣选、批量拣选和区域拣选。通过对定单的分析来选择合适的拣选策略。严格拣选是一次完成一个定单的拣选，当每一定单涉及的产品项目不多时，这种策略是理想的。好处是它保持了定单的完整性，并不需要再有其他分类工作。批量拣选是指操作者同时拣选多个定单，主要好处是操作者在仓库中走一趟就可完成多个定单的拣选。如果定单物品小，操作者可以将不同的定单放在不同的箱中，或者增加后续分离定单的操作。区域拣选类似批量拣选，只是每个操作者固定负责一定区域，好处是大大减少了行走距离。除此之外，拣选次序也会影响拣选的效率。

　　仓库管理系统(WMS)：大多数公司都安装了仓库管理系统来帮助实时地管理仓库。WMS跟踪和控制库存的变化和定单的流动，自动将定单组合或分离、优先处理紧急的定单、提醒及时的库存补充、并发出提前发运通知(ASN)等。

　　2.7　信息的作用

　　从到货到发运整个过程中起粘合作用的是高效的信息流。自动数据收集(ADC)是一项在需要时自动采集信息的作用。在这一领域有一明显的倾向：那就是将尽可能多的数据源相互连接，然后使信息的发送和传输标准化，以便提供给尽可能多的需要该信息的人。一般是将自动数据收集连接到既服务于客户又服务于供应商的中央数据库。