随着近几年国内掀起的“物流热”,第四方物流正成为一个新兴的行业热点。本文从第四方物流的定义及其特点入手,通过对第四方物流实践案例的剖析,探讨了我国发展第四方物流的可行性与局限性,并阐述了我国发展第四方物流的具体思路。

    信息技术以及电子商务的飞速发展,带来了物流模式的不断变革,当第三方物流(3ＰＬ)刚刚被世界物流界普遍认同时,一种全新的物流理念———第四方物流(4ＰＬ)又在物流界倍受瞩目。目前,在我国蓬勃发展的物流领域,也有人提出要发展4ＰＬ,甚至国内个别企业已声称自己要做4ＰＬ(国内第一家第四方物流公司———广州安得供应链技术有限公司已于2002年11月1日正式成立;另据《大众日报》2002年12月12日报道,海尔集团物流有限公司与寰宇空港物流签订北京首都机场的物流合作项目协议,也标志着海尔物流已进入第四方物流领域)。由于“第四方物流”是个舶来词,加之国内学术界与企业对其理解上的见仁见智,说法不一,造成许多从事或准备开展物流的企业感到无所适从,到底什么是4ＰＬ?有无必要提倡和发展4ＰＬ?谁能成为4ＰＬ提供商?本文就针对这些问题作粗浅探讨。

    一、第四方物流的定义及特点

    第四方物流(4ＰＬ)的概念首先是由安德森咨询公司提出的,它甚至注册了该术语的商标,并定义为“一个调配和管理组织自身的及具有互补性的服务提供商的资源、能力与技术,来提供全面的供应链解决方案的供应链集成商”。从概念上来看,第四方物流是有领导力量的物流提供商,它可以通过整个供应链的影响力,提供综合的供应链解决方案,也为其顾客带来更大的价值;它不仅控制和管理特定的物流服务,而且对整个物流过程提出解决方案,并通过电子商务将这个过程集成起来。第四方物流正日益成为一种帮助企业实现持续运作成本降低和区别于传统的外包业务的真正的资产转移。它实际上是一种虚拟物流,是依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商,整合社会资源,为用户提供独特的和广泛的供应链解决方案。这是任何一家公司所不能单独提供的。

    因此,第四方物流的特点之一是其提供了一整套完善的供应链解决方案,以有效地适应需方多样化和复杂的需求,集中所有的资源为客户完善地解决问题。它不仅集成了管理咨询和第三方物流(3ＰＬ)服务商的能力,更重要的是,一个前所未有的、使客户价值最大化的统一的技术方案的设计、实施和运作,只有通过咨询公司、技术公司和物流公司的齐心协力才能够实现。第四方物流的特点之二是通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值,即其能够为整条供应链的客户带来利益。4ＰＬ充分利用了一批服务提供商的能力,包括3ＰＬ、信息技术供应商、合同物流供应商、呼叫中心、电信增殖服务商等等,再加上客户的能力和4ＰＬ自身的能力。

    总之,4ＰＬ通过提供一个全方位的供应链解决方案来满足今天的企业所面临的广泛而又复杂的需求。这个方案关注供应链管理的各个方面,既提供持续更新和优化的技术方案,同时又能满足客户的独特需求。

    而且,按照安德森咨询公司的说法,4ＰＬ存在3种可能的应用模式:

    ①知识密集型模式,也称“协助提高者”,即第四方物流为第三方物流工作,并提供第三方物流缺少的技术和战略技能;

    ②方案定制模式,也称“方案集成商”,即第四方物流为货主服务,是和所有第三方物流提供商及其它提供商联系的中心;

    ③整合模式,也称“产业革新者”,即第四方物流通过对同步与协作的关注,为众多的产业成员运作供应链。

    事实上,第四方物流无论采取哪一种模式,它都是在解决企业物流的基础上,整合社会资源,解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用的问题。因此,它也是发挥政府职能、推进我国现代物流产业发展所能做的惟一切入点。所以,第四方物流是中国物流业发展和提升的助力器。
 
    二、第四方物流在我国的初步实践及其局限性
第四方物流前景诱人,其门槛非常高。要想进入第四方物流领域,企业必须在某一个或几个方面具备很强的核心能力,并且有能力通过战略合作伙伴关系很容易地进入其他领域。国内已经有这方面的实践案例。

    2002年11月1日,威尚集团旗下的安得物流公司宣告其定位物流高端的第四方物流公司———广州安得供应链技术有限公司正式成立,这是国内具有实际业务与运作实力的第三方物流公司孵化的第一家第四方物流公司。紧接着,2002年11月28日,安得物流公司就与广州著名家电销售商东泽电器签署战略合作协议,双方在第三方物流基础上共同打造“第四方物流”,为东泽电器提供从供应商到经销商、从经销商到单一客户的一整套涉及货物运输、仓储、货物跟踪等全流程的解决方案。从而开始了第四方物流公司正式的业务运作。

    在此之前,安得物流公司因为有美的集团在资金和货源方面给以保证,得以在我国众多第三方物流公司中脱颖而出。广州安得供应链技术公司背靠安得物流公司,是它成为我国第一家第四方物流公司的有利条件。安得物流现在的年营业额已经超过3亿元,超过一半的收入来源于美的集团以外的30多个客户。安得供应链技术公司前期可以利用安得物流现有的客户资源,尽管它是独立核算的,但它可以免费或以较低的价格为安得物流的客户提供第四方物流服务,积累经验,一旦有几个成功的案例,以它相对于跨国咨询公司的价格优势和本土优势,很可能领先其他对手。安得物流也可以凭借安得供应链技术公司为客户提供的免费或低价第四方物流服务吸引更多的客户,增强自己作为第三方物流供应商的竞争力。

    另据《大众日报》2002年12月12日报道,海尔集团物流有限公司与寰宇空港物流签订北京首都机场的物流合作项目协议,也标志着海尔物流已进入第四方物流领域。