美国的有关物流管理协会已将Physical Distribution 改为Logistics，如美国国家物流管理协会（National Council ofPhysical Distribution Management, NCPDM）已于1987年改为The Council of Logistics Management。按中文翻译应改为后勤管理协会，但由于习惯，人们一直用物流管理这个术语，但是也有用后勤管理的，至于Physical Distribution Management这个概念，已经很少再用。用后勤管理（Logistics）取代传统的物资配送管理作为物流管理的术语有重要意义，是现代生产方式为适应市场需要和提高服务功能的必然趋势。

　　总之，目前物流管理已经扩展到包括上游供应链的企业之间的物资管理，从这个意义上讲，物流指的是供应链范围内企业之间的物资转移活动（不包括企业内部的生产活动）。现代的企业物流管理已经把采购与分销两个为生产服务的领域统一在一起，形成所谓的物流供应链，这就是现代物流管理的含义。

　　（二）物流管理在中国

　　我国关于物流及物流管理思想形成的历史不是很长，一些先驱学者对国外物流管理理论研究后逐步形成有中国特色的物流管理理论体系-物流学。我国北方交通大学、华中理工大学、北京物资学院等学校都是对物流比较早进行研究的单位。

　　20世纪70年代以前，我国经济研究中很少见到物流一词，80年代出版的《经济大词典》初次编入"物流合理化"这个词。1985年出版的《经济与管理大词典》将"物流"解释为"在买方与卖方之间的实物形态的流动过程"。崔介何等人认为"物流是物资资料从供应者到需要者的物理性流动，是创造时间与空间价值的经济活动"，王嘉霖等人认为"物流泛指物资实体的场所的转移和时间占用，即物资实体的物理性流动过程（有形和无形的）"。李振认为物流应理解为物资在生产过程中各生产环节之间和产成品从生产场所到消费场所之间的物理性流动，可以有狭义和广义概念，狭义的物流是指物资资料从生产者到消费者的空间位移，属于流通领域；广义的物流是指生产与流通的物资流动。

　　关于物流活动的内容，王嘉霖等人认为物流活动分为：

　　（1）企业内物流（微观物流）；指原材料采购、临时性存放工序内、车间内、专业厂内以及它们之间的半成品、成品搬运到成品库的活动过程，仓库作业的入库、验收、存储保管、调拨、发放等。
　　
　　（2）企业外物流，即分销物流。

　　（3）社会物流（大物流）。

　　李振认为，物流活动分为：

　　（1）生产物流。指企业制造活动过程中，原材料、在制品、半成品、产品在工厂范围内的流动，生产物流贯穿产品生产工艺流程的全过程。

　　（2）供应物流。为保证生产企业的物资供应，通过采购行为使物资从供应单位流转到购物单位形成的物流，它与生产物流的输入端相连接。

　　（3）销售物流。指生产企业在销售过程中，产品从生产企业到用户之间的物流。销售物流和供应物流是对同一企业而言的，对不同的企业，供应企业的销售物流即为购货企业的供应物流。此外，还有回收物流和废弃物流。

　　本书对物流的理解：以供应链管理思想为出发点，以集成思想、系统理论为指导原则，认为物流具有三种表现形式，即物流物质表现形式、价值表现形式和信息表现形式。物流的物质表现为企业之间的物质资源的转移（包括时间、空间和形态的转移）；物流的价值表现为物流过程是一个价值增值过程，是一个能够创造时间价值和空间价值的过程；物流的信息表现为物流过程是一个信息采集、传递与加工过程。基于这种观点，现代物流的研究范畴应包括供应链的物流，供应链企业之间的原材料、半产品、产品的供应与采购关系，更具体地说是供应链联盟内的物流活动。

　　三、物流管理在供应链管理中的地位

　　一般认为，供应链是物流、信息流、资金流三个流的统一，那么，物流管理很自然地成为供应链管理体系的重要组成部分。供应链管理与物流管理的区别在哪里？一般而言，供应链管理涉及制造问题和物流问题两个方面，物流涉及的是企业的非制造领域问题。两者的主要的区别表现在：

　　（1）物流涉及原材料、零部件在企业之间的流动，而不涉及生产制造过程的活动；

　　（2）供应链管理包括物流活动和制造活动；

　　（3）供应链管理涉及从原材料到产品交付给最终用户的整个物流增值过程，物流涉及企业之间的价值流过程，是企业之间的衔接管理活动。

　　不过，物流管理在供应链管理中有着重要的作用。这一点可以通过价值分布来考查。不同的行业和产品类型，供应链价值分布不同，但是我们可以看出，物流价值（采购和分销之和）在各种类型的产品和行业中都占到了整个供应链价值的一半以上，制造价值不到一半。在易耗消费品和一般工业品中，物流价值的比例更大，达80%以上，这充分说明物流的价值意义。供应链是一个价值增值链过程，有效地管理好物流过程，对于提高供应链的价值增值水平，有着举足轻重的作用。

　　从传统的观点看，物流对制造企业的生产是一种支持作用，被视为辅助的功能部门。但是，由于现代企业的生产方式的转变，即从大批量生产转向精细的准时化生产，这时的物流，包括采购与供应，都需要跟着转变运作方式，实行准时供应和准时采购等。另一方面，顾客需求的瞬时化，要求企业能以最快的速度把产品送到用户的手中，以提高企业的快速响应市场的能力。所有的这一切，都要求企业的物流系统具有和制造系统协调运作的能力，以提高供应链的敏捷性和适应性，因此，物流管理不再是传统的保证生产过程连续性的问题，而是要在供应链管理中发挥重要作用：

　　（1）创造用户价值，降低用户成本。

　　（2）协调制造活动，提高企业敏捷性。

　　（3）提供用户服务，塑造企业形象。

　　（4）提供信息反馈，协调供需矛盾。

　　要实现以上几个目标，物流系统应做到准时交货、提高交货可靠性、提高响应性、降低库存费用等。现代市场环境的变化，要求企业加速资金周转、快速传递与反馈市场信息、不断沟通生产与消费的联系、提供低成本的优质产品，生产出满足顾客需求的顾客化的产品，提高用户满意度。因此，只有建立敏捷而高效的供应链物流系统才能达到提高企业竞争力的要求。供应链管理将成为21世纪企业的核心竞争力，而物流管理又将成为供应链管理的核心能力的主要构成部分。