改革开放以来，福建的经济和社会面貌发生了巨大的变化。
　　一是综合经济实力明显增强。改革开放以来，福建国民经济持续快速增长，全省国内生产总值由1978年的66.37亿元增长到2003年的5241亿元，年均增长12.9%，高出同期全国平均水平约3个百分点，在全国的位次由原来的22位上升到第11位。人均GDP年均增长11.2%，在全国的位次由原来的第23位上升到第7位。随着经济的快速发展，我省财政实力不断增强，连续18年实现财政收支平衡， 2003年全省财政总收入552.7亿元为1978年的30多倍，全社会固定资产投资达到1507.87亿元。情况表明，福建已经成为中国最具发展活力的地区之一。
　　二是产业结构不断优化。在国内生产总值中，三次产业结构比例由1978年的36:42.5:21.5调整到2003年的13.5：47.6:38.9。农业和农村经济结构调整取得较大成效，高优农业不断发展，食用菌、茶叶、水果、蔬菜、烤烟、花卉等经济作物已发展成为我省农业的优势产业；农业产业化发展步伐加大，一大批龙头企业迅速发展壮大；海水养殖、海洋捕捞、水产品深加工发展迅速；生态农业和绿色食品成为福建农业发展的一大特色和优势，全省无公害农产品种植面积达到90多万亩，绿色食品标志使用权达到245个，种植面积近80万亩。工业经济主导作用进一步增强，2003年实现工业增加值2149.9亿元，工业对经济增长的贡献率达54.1%，拉动全省国内生产总值增长6.2个百分点。电子信息、机械装备和石油化工成为新兴的三大主导产业，2003年实现产值2355亿元，占全省规模以上工业总产值的47.4%；以福建炼化一体化项目、东南汽车、波音飞机维修公司、厦门金龙客车、厦门重工为龙头的产业集群迅速崛起，成为带动地方经济快速发展和产业结构调整的重要支柱；依托福州、厦门两个国家级高新技术产业开发区和五个省级高新区的建设，以戴尔、冠捷、中华映管、实达、新大陆、榕基等为代表的电子信息企业组成了从福州到厦门的沿海IT产业集群。服装、纺织、建材等传统优势产业依然保持良好发展态势，朝着促进产业升级、上下游一体化的完整产业链发展。第三产业成为国民经济的重要增长点，2003年实现增加值2040.61亿元，积极运用现代经营方式和先进技术改造传统服务业，旅游休闲、邮电通讯、现代物流、社区服务、文化教育等服务业异军突起。
　　三是外向型经济加快发展。对外经贸规模不断扩大，2003年全省进出口总额达到353.35亿美元，居全国第7位，其中出口211.4亿美元,进口141.95亿美元；出口商品结构趋向优化，机电、高新技术产品出口比重明显提高，2003年机电产品出口达91.68亿美元，占外贸出口总额的比重达增长43.3%，今年一季度外贸出口61.6亿美元，比上年同期增长42.1%；出口市场日益多元化，在巩固发展美国、日本、欧盟、港澳四大出口市场的同时，东盟、俄罗斯、澳洲、拉美等出口市场也出现快速增长的趋势。由于具有良好的投资环境和发展态势，福建成为国际投资者关注的热点地区之一。全球500强企业中已有60多家在福建投资了近90个项目，其中包括柯达、波音、通用电气、戴尔、松下、西门子、诺基亚等著名跨国公司。至2003年底，福建累计批准外商投资项目3.3万个，实际利用外资400多亿美元，在各省区中排名第三。2003年全省新签外商直接投资项目2274项，实际利用外资49.93亿美元,增长17.5%。利用外资的领域不断拓宽，从一般的加工领域，逐步拓展至基础设施、基础产业、高新技术以及其他第三产业领域；外商投资方式也日趋多样化，从以“三来一补”为主，发展到合资经营、合作经营、外商独资、合作开发等多种直接投资方式，政府贷款、国际银团贷款、出口信贷、对外发行债券、海外上市等多种筹资形式。福建每年还举办9?8中国投资贸易洽谈会、6?18中国福建项目成果交易会、5?18中国（福州）海峡经贸交易会等一系列招商引资活动，搭建合作平台，促进国际经贸合作，吸引大批海内外客商前来投资兴业、拓展合作领域。
　　四是各项改革全面推进。福建作为全国综合改革试验区，始终把改革作为推进各项事业的根本动力。以“晋江模式”为代表的乡镇企业异军突起，创造了县域经济发展的经验；55位福建企业家首次提出“松绑放权”的呼吁，泉州37家国有企业“一揽子嫁接”外资，有力地推进了国企改革；福建率先开放消费品供应，实现了生产资料价格并轨；石狮开展小政府大社会的改革试验，促进政府职能转变，在全国都具有一定的先行效应和鲜明的福建特色。近年来，我省又陆续出台了加快县域经济发展、行政审批制度改革、农村税费改革、集体林权制度改革、发展混合所有制经济等一批政策文件，有力地推进改革向纵深发展，使经济发展和投资经营的环境进一步完善，市场经济体系逐步健全。目前全省有95%以上资源通过市场调节配置，市场化程度居全国第三位。推进国有企业经济的战略性调整，改制后国有企业活力进一步增强。非公有制经济发展迅速，全省非公有制经济投资占社会固定资产投资的比重接近60%，非公有制经济实现国内生产总值占全省国内生产总值的比重接近50%，福建已成为全国非国有经济发展比较快、活力较强的省份之一。
　　五是基础设施建设成就显著。着力加大了交通运输、能源电力、邮电通信、农田水利、生态环境等基础设施建设，一大批重点基础设施项目先后投入使用，投资环境日益改善。目前全省综合配套的海、陆、空立体交通网络已基本形成。高速公路方面，贯穿福建沿海南北，长达700公里的连接珠江三角洲和长江三角洲的同三线福建段高速公路已全线开通；贯穿北京、江苏、江西等7个省市的京福高速公路福建段正在加紧施工建设，到2004年底，省会福州至省内各设区市所在地的高速公路将全面贯通，到2005年底，福建省高速公路“一纵两横”主干网可以形成。铁路运输方面，已有鹰厦、横南、梅坎、赣龙四条主要铁路与全国铁路网相连，第五条进出省通道--温福快速铁路将在今年动工建设，此外，福厦铁路也将在年底或明年初开工建设，漳潮铁路、龙厦铁路已列入全国铁路建设规划，正在加快项目前期工作。海上运输方面，现有厦门、福州两个港口进入全国十大港口行列，沿海港口拥有万吨级以上泊位42个，2003年货物吞吐量达到1.25亿吨，其中集装箱吞吐量342万标箱。依托港口优势，目前有不少内地大企业以及外资临海工业项目向福建沿海迁移和聚集。航空方面，拥有厦门高崎、福州长乐两个干线机场和泉州、武夷山、连城三个支线机场，已开辟国内外航线200条。电力方面，到2003年底全省发电装机总量达1378万千瓦，年发电量611亿千瓦时，与华东联网已形成了两个500千伏回路联接。“十五”后二年和“十一五”期间，全省将增加1000万千瓦左右的发电装机容量。邮电通讯方面，全省电话普及率达每百人42部，移动电话用户达800万户，国际互联网用户近300万户，所有城乡都可以直接拨通100多个国家和地区的国际区间电话。进入新世纪，福建全面推进以整合利用全省信息技术和资源，实现网络化、智能化、信息共享为内容的“数字福建”建设，加快信息化进程。