放眼当今的经济全球化浪潮，一个国家综合实力的强盛，有赖于一个或几个大城市群的兴起。大经济圈已成为衡量一个国家或地区社会经济发展水平的重要标志。中国最大的三个经济圈从北到南依次是京津唐环渤海湾经济圈、长江三角洲经济圈、珠江三角洲经济圈。经济发展最快的长江三角洲大经济圈和珠江三角洲大经济圈更是被形象地称为中国的“双龙出海”。而厦门所处的闽南三角洲就夹在长江三角洲和珠江三角洲之间，经济类型与这两者较为相似，我们来作一番比较。

长江三角洲位于中国东部沿海开放城市带和沿长江产业密集城市带的结合部，具有得天独厚的江海交汇、南北居中的区位条件。它是中国对内、对外联系的主要节点，是中国走向世界的重要窗口。长江三角洲区域是世界六大都市带之一，是我国最发达的地区之一。长江三角洲地区是以上海为龙头、由浙江（杭州、宁波、湖州、嘉兴、绍兴、舟山六市）和江苏（南京、镇江、扬州、泰州、常州、无锡、苏州、南通八市）两省１４个城市所组成的城市带。

珠江三角洲位于广东中南部，毗邻港澳，接近东南亚。这一带自然条件优越，商品经济发达，交通运输便利，具有开展对外贸易和对外经济技术合作的有利条件。珠江三角洲地区由广州、深圳、珠海、佛山、惠州、肇庆、东莞、中山、江门九个城市组成的城市带。

尽管现在强调科学发展观，但如果仅仅要衡量一个地区的经济综合实力，还是要以GDP作为主要标准。２００３年长三角１５城市实现地区生产总值突破２万亿元大关，达到２２７７５亿元，比２００２年增加了３６５０亿元。而全国GDP为１１６６９４亿元，长三角地区生产总值占全国的比重进一步提升，由上年的１８．７％上升到19.5％。从增长速度分析，长三角地区１５个城市中最高增速为１８．０％，最低的亦为１１．８％，分别高于全国平均水平８．９和２．７个百分点。珠三角地区实现国内生产总值首次突破１万亿，达到１１３８６．２６亿元，比２００２年净增１７６８．２８亿元，占全国的比重约１０％。这里珠三角的各种数据不包括香港和澳门，包括港澳的大珠江三角洲在经济总量则远远超过了长江三角洲。而包括厦门、泉州和漳州的闽南三角洲，每年GDP也就２５００多亿，与１万多亿的珠三角已是天壤之别，更不用说高达２万多亿的长三角了。

因为闽南三角洲与长三角和珠三角的面积差异较大，也许只有拿各个城市来作比较，才更有说服力。长三角地区聚集了江、浙、沪三省市的“精英”城市，有上海、苏州、杭州和无锡四个城市进入全国大中城市前十位，可分成四大方阵：第一方阵：上海作为“超级大都会”的地位难以撼动，总量突破６０００亿元；第二方阵：包含超过２０００亿元的苏州和杭州，以及超过１５００亿元的无锡、宁波、南京等５个城市；第三方阵：由绍兴、南通２个总量超千亿元的城市和常州、嘉兴２个超８００亿元的城市组成；第四方阵：总量低于７００亿元的扬州、镇江、泰州、湖州和舟山。

珠三角地区则全部为广东省省内城市，最大的两个城市广州和深圳进入了全国大中城市前十位，分别以３４６６．６３亿元和２８６０．５１亿元列全国第２和第３位，另有佛山市超过了１０００亿元。另外，长三角地区超过500亿元的城市有１３个，占到８６．７％，低于５００亿元的仅有湖州和舟山两市，分别为４９０．７５亿元和１７１．８２亿元。珠三角地区有７个城市超过了５００亿元，占到７７．８％，中山和珠海２市低于５００亿元，分别为４９５亿元、４７６．７３亿元。然而，厦门在２００２年时将近６５０亿，即使到了２００３年，也才达到７６０．１２亿元。因此，汇集了闽南众多经济元素并作为福建经济发展重要龙头的厦门，其GDP总量在长三角城市中只能排在第三和第四方阵之间，在珠三角排在中游水平，而在全国十九个副省级城市中列倒数第一。这固然与在福建行政区划中不够合理、厦门市整体规模偏小有关，但从中也可看出厦门的经济地位，而且厦门在与其相似的宁波、大连、青岛等港口城市竞争中同样处于不利地位。

部分离不开整体，厦门的发展同样离不开福建的发展。从全国看福建，福建的地位确实有点尴尬。１９８５年，长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区同时被列为沿海经济开放区。时至今日，长三角和珠三角已经构筑起领跑中国经济的经济体系，在全国的经济总量中，长三角占２２％，珠三角加港澳占２８％，而福建全省只有４．５％。而且福建过去的很多优势正在缩小或失去，和发达地区的差距越来越大，和不发达地区的差距越来越小。

２００３年福建经济发展为１９９８年以来的最好形势，ＧＤＰ比上年增长１１．４％，但ＧＤＰ总量只有江苏的４４％，浙江的６１％，广东的４０％，排在全国的第11位。人均ＧＤＰ排在沪、京、津、浙、粤、苏之后，列第７位。

改革开放初期，福建实际利用外资一直名列全国第二，排在广东之后。从九十年代中后期开始，中国经济进入宏观调控和相对紧缩时期，福建吸收外资的增长势头也缓慢了下来。从１９９６年开始，福建吸收外资开始“节节败退”，１９９７年被江苏赶上，退居第三；２０００年山东后来居上，福建屈居第四；２００１年上海又迎头赶上，福建只好落到第五位。而２００２年，福建合同利用外资的增幅分别比江苏和浙江少９４．１和６７．２个百分点，实际利用外资江苏增长７５．４％，浙江增长８３．７％，福建却只有８．５％。

随着中国的全方位开放，福建原来作为试点省份的先发优势已经几乎不复存在。福建受山地阻隔交通不便、腹地狭小，内部市场有限的劣势变得越来越突出。加上福建科技、教育发展滞后，福建越来越感到发展的后劲不足。而与此同时，受中国大陆充足便宜的劳动力以及潜在的巨大国内市场的吸引，国际尤其是东亚的日本、韩国和台湾的制造业开始大规模向中国大陆转移。在这一波产业转移中，外资更为重视中国的国内市场，以上海为龙头的长江三角洲成为外资的首选之地。跨国公司在华投资呈现出明显的选择偏好，如日本企业倾向江苏、辽宁、天津、山东和浙江，美国企业倾向上海、广东和北京，而欧洲企业则倾向上海、北京，就连与福建最为紧密的台湾省，也开始对福建“视而不见”，纷纷向江苏、广东、上海转移投资。