改革开放以来，市委、市政府始终如一地把对外开放作为战略之举，为“三五八十”四大奋斗目标的顺利实现提供了强大动力。“九五”和“十五”期间正是“三五八十”四大奋斗目标逐一实现的时期，大规模的利用外资，1万多家外商投资企业投资的222亿美元，形成了支撑天津市经济的重要力量。其中，有12.3亿美元外资参与完成五至七年1840万平米的世纪危改工程；有近74亿美元外资在八年中投入1200多项老工业企业嫁改调项目；4900多家外商投资企业投入滨海新区的134亿美元所形成的高水平生产力，成为滨海新区实现GDP占全市总量40.2%、出口占全市总量67%这一辉煌成就的决定性因素。特别是“十五”期间利用外资工作取得了跨越式发展，推动全市经济发展作用日趋显著。预计2005年全市完成合同外资额和资金到位额两项指标将较2000年“翻两番”。

　　天津市利用外资主要特点：

　　一是加大多渠道招商力度，境外资本流入地区呈多元化分布。“十五“期间引进美日韩三国外资占全市总量比例达到41%。投资超过1亿美元的国家地区超过10个，成为拉动天津市合同外资增长的主要力量。近年来，特别是立昌书记出访欧洲后，天津市加大对欧洲招商工作力度，来自欧盟投资增幅明显，欧盟15国共投资5亿多美元，同比增长80%。

　　二是提升引进项目质量和支柱产业优势聚集度。“十五”期间，全市引进超亿美元以上项目21个(含增资)，引进项目平均规模达到415万美元，增长了40%。丰田整车、三星手机项目引进巩固了天津市主导产业优势，中芯国际、飞思卡尔等项目引进弥补了天津市芯片产业不足；卡博特、LG化工等项目开拓了引资新空间。截止目前已有107家世界500强公司在天津投资设立了273家外商投资企业。

　　近几年来，通过在电子、汽车、机械、化工医药等领域加大招商工作力度，天津市支柱产业集聚效应不断增强。2004年在电子、汽车、机械产业分别引进合同外资13.2、3.5和3.6亿美元，同比分别增长207%、60%和13%。

　　目前，年产值超亿元外商投资企业超过300个，投资行业集中于天津市电子、汽车、机械、化工、医药等支柱产业。作为天津市第一大支柱产业——电子信息产业年工业总产值中外商投资企业占93%。

　　三是对全市经济贡献度显著提升。作为国民经济主要支撑，天津市工业产值从1990年679亿元增加到2004年5213亿元，增长6.7倍，外商投资企业所占比重逐年增长，拉动作用愈发明显，14年来外商投资企业对全市工业增长的累计贡献率达到60%。2004年全市外商投资企业实现工业产值2770亿元，同比增长43.35%，占全市总量的53%，对全市工业产值增长贡献度达到了70%。全市规模以上工业企业前20位中，外商投资企业占了9位。2004年全市外商投资制造业引进资金到位17.7亿美元，同比增长63%，净增6.6亿美元，全年全市外商投资企业净增工业产值800亿元。

　　另外，直接利用外资拉动全市出口高速增长。2004年全市出口实现突破性的增长，外商投资企业所占比例不断扩大。“八五”期间外商投资企业出口额占全市出口总额比重不到30%；九五期间外商投资企业出口额占全市出口总额比重达到70%；“十五”期间外商投资企业出口额占全市的比重超过80%。

　　四是滨海新区拉动作用明显。“十五”期间，2004年滨海新区直接利用外资37.62亿美元,比上年增长53.4%，较建区时的1994年增长134.54%，占全市的比重从1994的45.8%增长到2004年的67.3%。