作为“世界屋脊”的西藏，交通运输是影响整个经济发展的“瓶颈”。历史上西藏的运输基本上全部靠牲畜和人力，几乎没有现代意义的交通运输业。西藏现代意义上的交通是在和平解放以后开始的，经过近50年的发展，现在已初步建立起现代交通的规模和体系，成为西藏经济发展史中的一大壮举。

交通运输的变迁与发展

西藏的交通业发展具有悠久的历史，高原各族人民从古代就开辟了通向中原和门隅、南诏、于阗以及印度、尼泊尔的人畜小道和骡马驿道，出现了独木舟、牛皮船、马头木船、溜索、藤桥、悬臂桥、木笼桥和铁索桥，形成了“唐蕃古道”、“丝绸麝香之路”、“川康古茶道”。元、明、清三代在西藏建立了“官道”和驿站，加强了同祖国内地的联系。但是由于雪山重叠，高寒缺氧，江河难涉，从四川雅安、青海西宁、甘肃河州到拉萨，往返一次需要七八个月。人员进藏或是步行，或骑骡，或乘骆驼，物资运输全靠人背畜驮，牦牛成了高原的“驮运之舟”，长途驮运商品则靠骡帮。

直到和平解放前，西藏交通运输极端落后闭塞，交通的险阻，行走的艰辛，今世人胆战心惊。在整个西藏一百二十多万平方公里的土地上，没有一条正规公路，运输全靠人背畜驮。有人曾这样描述西藏当时的交通状况：“乱石纵横，人马路绝，艰险万状，不可名态”。由于极其恶劣的交通状况，不知有多少农奴和奴隶服乌拉差没时惨死在漫长的役道上。当时从青海西宁或四川雅安到拉萨，往返一趟需要半年到一年的时间。在大江大河上只有一些藤索桥、牛皮船和独木舟，仅在个别渡口才有为极少数人使用的较大的马头平底船。过去由内地运往西藏的茶叶、瓷器、绸缎和日用工业品等，都是从四川雅安、青海西宁和云南大理，通过崎岖山路，依靠牦牛驮运。这种极其落后闭塞的交通状况，严重地阻碍了西藏同祖国内地之间的商品流通、生产技术及文化知识的交流，造成西藏广大地区经济更加落后，人民生活极端贫困。

西藏和平解放后，为了确保高原及边境安全，保障城乡物资供应，扶持地方经济发展，振兴、繁荣民族经济，以及开发利用自然资源，推动工业城市化发展进程，促进区域经济持续稳定发展，国家和西藏自治区一直把交通运输作为西藏经济发展的重点，先后投资达50亿元人民币，为西藏兴建公路、铁路、航空、管道及水运等交通运输项目。经过近50年的发展建设，西藏现代化交通运输也是从无到有，经历了公路建设、航空建设、管道建设、铁路建设几个步骤、几个阶段，迅速发展起来，现已初步形成以西宁、格尔木、拉萨、昌都为中心，川藏、青藏、新藏、滇藏、中尼公路为主，青藏铁路、航空、管道及民间运输为辅，辐射联系西藏区内外的综合性交通运输网，从而极大地促进了西藏经济的繁荣发展。目前全区有干线公路15条，支线公路315条，通车里程2．24万公里，形成了以拉萨为中心，以青藏、川藏、滇藏、中尼公路为骨架的公路网络；扩建了拉萨机场，改建了邦达机场，开通了拉萨至成都、西安、西宁、重庆、北京等城市的国内航线和拉萨至尼泊尔的国际航线。已基本形成了由公路、航空、管道等组成的交通运输网，运输能力大大增强。1998年，完成货运量198.59万吨，比1959年增长5.4倍；货物周转量83360万吨公里，增长4.3倍；客运量270万人次，比1959年增长41.9倍；旅客周转量55343万人公里，比1959年增长13.9倍。

50年西藏交通运输业的建设

交通运输业是西藏经济中的一个重要物质生产部门，它同工业、农业各业相辅相成，互相制约。但在产业领域中交通运输的作用是举足轻重的，因为对于西藏来说，交通发展，经济才可能得以发展，交通落后，则经济受阻，这已是不争的事实。如果说，近50年来，西藏的经济发展取得了举世瞩目的成绩，首先是与交通的发展分不开的。因为交通运输是联系西藏社会再生产、分配、交换和消费的纽带，商品只有经过运输，才能从生产领域转移到消费领域，最后进入消费者手中；也只有通过运输，才能把商品的生产和消费联系起来，并使社会再生产过程不致中断。

一、高原生命线--公路运输的建设

1、公路运输50年的建设

公路运输是当今社会发展最快的一种运输方式，和铁路运输、水运相比公路运输有其独特的优点。如：修建公路比较容易、基建投资比铁路少；货物送达速度快，一般要比铁路运输效率高若干倍；对于不同的自然条件有较强的适应性、灵活性和机动性，可以实现“从门到门”的运输；货物和汽车本身不需要集结编队，货物损耗较少；公路可以深入到农村、山区，作为铁路和水运干线的辅助支线，弥补铁路运输和水运的不足，担负为铁路运输、水运集散物资的任务，所以，公路汽车运输能够在区内短距离运输中发挥巨大的作用。在缺乏铁路和水运干线的僻远地区，公路汽车运输甚至能承担干线运输的任务，因而特别适于在地理地质条件复杂的西藏高原地区发展。公路运输也是西藏的主要运输方式。

和平解放前，西藏地区的交通运输长期处于极端落后状态，不仅没有民航和铁路，就是在交通运输中起着主要干线作用的公路，也是路线少，里程短，路面质量低劣。不能保证正常通车，特别是广大牧区，只有一条短短的简易公路，即使在拉萨，也仅有布达拉宫至罗布林卡的1.5公里便道，十三世达赖喇嘛1928年进口的两部组装汽车偶尔就在这条路上行驶。当时，旅客和货物的主要运输，全靠干百年来人畜自然走出的崎岖小道，或略加修整的大车路，使用牦牛、骆驼、骡、驴、马、铁木轮大车等驮载和人力搬运。

1951年，中央政府批示进藏部队“一面进军，一面修路”，从此数十万藏汉军民揭开了人类筑路史上震撼人心的一页。终于在西藏屋脊上修筑了全长4360多公里的川藏、青藏公路，并于1954年同时通车拉萨，创造了世界筑路史上的奇迹。川藏、青藏公路当时是西藏主要的客货运输的通道，被西藏各族人民称为“彩虹”和“金桥”。直到现在，这两条公路仍发挥着重要的运输任务。