佤族共有人口35.1万人，其中云南有34.7万多人。佤族是云南特有民族，主要分布在沧源、西盟、孟连、澜沧、耿马县，镇康、双江等县也有少量分布。佤族的先民在先秦时期便是“白濮”族群的一支，唐代称为“望蛮”、“望苴子”、“望外喻”；明代称“古刺”、“哈刺”；清初称“卡佤”等。语言属南亚语系孟高棉语族佤崩语支，有四种方言。佤族民间文学丰富而优美，沧源岩画十分有名，是佤族艺术的珍品。

　　佤族善于雕刻。在佤族村寨中，处处可见雕刻有人物或动物的图案。佤族崇善红色和黑色，服饰多数以黑为质，以红为饰，基本上还保留着古老的山地民族特色。西盟地区的男子用黑布或红布缠头，上身穿无领短衣，裤子短而宽，喜欢赤足。青年男子身佩长刀，颈带竹藤圈，头戴银箍，身挎背带，显得威风凛凛。他们喜爱装饰品，耳朵穿孔戴大圆耳环，颈带竹藤圈，手腕戴银镯银链。佤族妇女多留长发，饰以银质发箍，披肩的长发上常用马尾制作的发网网住，发网上饰有银珠。女子着黑衣、红裙，上衣十分短小，盖胸露腹，无领，对襟，短袖。裙子过膝，常以红色为底，间有黑白绿黄条纹。耳悬银质大耳环，银环一至三个不等，项带二、三个银质项圈和若干彩色珠料，再佩上两三串鸟骨或贝壳制成的项链，五光十色，十分耀眼。裸露的腰腹部缠绕若干竹圈藤圈，染成红或黑色，有的还雕饰有许多花纹。手臂戴两三个竹圈银圈，手腕佩银镯二只，小腿缠竹藤圈数围。

　　佤族热情好客，客至以水酒相敬。佤族男女普遍皆纹身，男子多在颈下、胸前、脊背和四肢绘刺花鸟、牛虎图案，妇女则在颈下、胳臂和腿上绘刺各种形状的花草。

　　佤族人民喜爱歌舞，常见的舞蹈有“圆圈舞”、“甩发舞”、“春米舞”等。逢年过节，佤族群众会自动的聚到一起歌舞三天。他们唱歌的调子很多，主要有以《木鼓调》为主的哀歌，以《贺新房》为主的喜歌，以《芦笙调》为主的欢歌，根据不同的内容唱不同的调子。

　　西盟的阿佤人，每遇有大事，都要“剽牛”。剽牛是把牛拴在场中央的木柱上，先由山官一刀把牛尾巴砍下来，然后小伙子们一拥而上，争抢牛肉。谁抢到的牛肉最多，谁就是优胜者，特别是抢到牛角者，更被众人视如英雄，以此来表现勇敢精神。佤族男女都喜欢饮酒、吸烟和嚼槟榔。佤族民间文学丰富而优美，沧源岩画十分有名，是佤族艺术的珍品。

民族历史——佤族

　　佤族是云南省西南部的一个古老的民族，早在2000年前就与布朗、德昂等民族的先民一起开发高黎贡山和澜沧江地区。他们自称“佤”、“巴饶克” 、“阿佤”等，都有“山居人”的意思。周秦时期其先民是“百濮”的一支，唐代称“濮子蛮”，宋代称“濮蛮”， 明代称“古剌”，清代称“嘎剌”、“哈瓦”。 当地傣族称其为“卡佤”，因为“卡”在傣语中意为奴隶，所以这种称呼带有侮辱性。新中国成立后，为了体现各民族平等和团结，为其正名统一称为佤族。佤族人生活在高山峻岭之上，特别是在山峦起伏的阿佤山区，交通不方便，因此与外界交流少，经济发展缓慢。只有在他们翻身做了主人以后，才发生了巨大的变化，走上了现代化的发展道路。

佤族拉木鼓节

　　佤历“格瑞月”（相当于公历12月），是佤族过去举行全寨性拉木鼓活动的时节。节日头一天，头人和“魔巴”（祭司）带人乘黑夜赶到事先选好的高大红毛树下，举行祭祀（献祭、驱鬼、念咒祈祷）后，“魔巴”挥斧砍几下，然后由其他人连夜把树砍倒，捡三个石头放在树桩上，意为给树鬼的买树线。再按所需木鼓尺寸截断树干，凿出鼓耳，系上藤条。第二天清晨，全寨男人老幼身穿盛装，上山拉木鼓。魔巴右手举树枝，领唱“拉木鼓”歌，指挥众人协调动作。人们在木鼓经过的地面撒拨水酒，拉木鼓的男人一边拉，一边歌舞，其他人或呐喊助威，或送酒送饭。把木鼓毛坯拉到寨门外停放两三天。“魔巴”杀鸡祭祀，然后才把大对干拉到木鼓房边场地上，交给木匠制作。这一天的拉木鼓，男女同拉，互挤在一起，据说是谈恋爱的好时机。一边拉，一边歌舞、逗趣，要闹很久。木鼓做好试敲满意，人们把它抬入木鼓房后，再次狂欢，人们合着鼓点，跳起粗犷的木鼓舞。