彝族主要分布在云南、四川、贵州、广西等省区，现有人口657万多，其中云南最多，有405万多人。彝族是云南少数民族中人口最多的一个民族，占全国彝族人口的60%左右。云南绝大部分县市都有彝族分布，而以楚雄彝族自治州、红河哈尼族彝族自治州的哀牢山区、乌蒙山区和滇西北大凉山一带比较集中。彝族历史悠久，有自已的语言文字，民间文化艺术丰富多采。其《太阳历》和《十二兽历法》有其独特之处。自称他称有多种，主要的有撒尼拨、阿细拨等。

　　彝族支系繁多，各地的服装差异大，服饰琳琅满目，各具特色。妇女一般上身穿镶边或绣花的大襟右衽上衣，下著百褶长裙，裙的下面镶有多层色布。除小凉山的彝族穿裙子外，云南其他地区的彝族都穿长裤，许多支系的女子长裤脚上还绣有精致的花边。刺绣水平如何，决定了妇女的社会声誉。滇中、真南的未婚女子多戴鲜艳的鸡冠帽，鸡冠帽常用布壳剪成鸡冠形状，以多颗银泡镶绣而成，华贵美观，戴在头上就仿佛像一只雄赳赳的大公鸡。据说，鸡冠帽戴在头上，表示雄鸡永远陪伴着姑娘，可以驱邪避害，逢凶化吉。还有一种说法是：鸡冠帽的大小银泡是星星和月亮的象征，姑娘头戴这种帽子，一生将吉祥如意，充满光明和幸福。幼年未婚的彝族姑娘均梳单辫，成年后才能改梳双辫。居住在山区的彝族，过去无论男女，都喜欢披一件披毡。形似斗篷，一般为深黑色，白天披在身上挡风御寒，夜晚则当被褥。随着社会生产力的发展和人民生活水平的提高，这种现象已经少见。小凉山彝族男子多穿黑色窄袖且镶有花边的右开襟上衣，下着多褶宽脚长裤，头顶留有约三寸长的头发一绺，汉语称之为“天菩萨”。这是彝族男子显示神灵的方式，千万不能触摸，否则，主人就会认为是对他的最大侮辱。外面裹以长达丈余的青或蓝、黑色包头，右前方扎成拇指粗的长椎形的 “英雄髻”。男子以无须为美，利用闲暇时把胡须一一拔光。耳朵上戴有缀红丝线串起的黄或红色耳珠，珠下缀有红色丝线，显得英姿勃勃，神采飞扬。

　　在云南新平彝族、傣族自治县建兴乡的一些寨子，居住着彝族的一个支系棗腊鲁人。腊鲁妇女多系着漂亮的围腰去赶街做客，走亲串戚。每当吉日节庆，妇女们都要系上光彩夺目的银泡围腰跳舞赛歌，银泡围腰给节日的欢乐增添了独特的魅力和情趣。

　　彝族少女在15岁前，穿的是红白两色的童裙，梳的是独辫，一满15岁，有的地方就要举行一种叫“沙拉洛”的仪式，意即“换裙子，梳双辫，扯耳线”，标志着该少女已经长大成人。15岁以后，就要穿拖地长裙，将单辫梳成双辫，戴上绣满彩花的头帕，还要将童年时期穿耳的旧线扯下，换上银光闪闪的耳坠。“沙拉洛”仪式标志着少女的黄金时代开始了。

　　在云南永仁等地的彝族，还举行一年一度的赛装节。届时，从六七岁的小女孩到七、八十岁的老太太，纷纷穿上自己最心爱，最漂亮的绣花衣裳，成群结队赶来，参加隆重快乐的赛装节，显示自己精巧的手艺和才智，学习别人的经验。她们互相欣赏交流，比赛谁的服装最美，谁的手艺最高。她们还在一起唱歌跳舞，兴尽方散。

民族历史——彝 族

　　彝族是中国一个人数较多、分布较广、历史悠久的少数民族，早在远古时代，彝族的先民就已在中国西南地区生息繁衍。古代生活在陕甘青的羌人的某些支系南下，在长期的发展过程中与西南的土著部落不断地融合而形成的一个民族。他们的活动范围曾遍及今云南、四川、贵州三省的广大地区，各地的彝族人都传说他们是出自仲牟由，其所生6子发展为“六祖”部落。彝族历史上一个重要的特征就是长期地保持着奴隶占有制度，至20世纪中有些地方还残留着奴隶制，直到新中国成立后才进行了民主改革和社会主义改造。彝族人有许多自称，因地而异，如“诺苏”、“纳苏”、“罗武”、“罗罗”、“米撒泼”、“撒尼”、“阿细”、“阿西”等，按广大彝族人民的共同意愿，以“彝”作为统一的民族名称。

彝族插花节

　　插花节是一颇具特色的彝族传统节日。楚雄州境内从金沙江畔到哀牢山麓的各地彝族普遍到此集会，其规模仅次于火把节，以大姚县昙华山区的插花节最为隆重盛大。
　　每年农历的二月初八，一清早人们从山上采回盛开的马樱花、咂蜜花等插在住房门、大门、牛栏以及祖灵、土主、山神的神位上，并杀鸡宰羊敬献祖灵。人们身着节日盛装，胸前插戴马樱花，背着米酒干粮和肉食，从四面八方涌向昙华山，举行祭花活动，并且互相插马樱花，表示美好祝愿，祈祷人寿年丰，欢聚一起唱歌跳舞，通宵达旦，尽情欢乐。