“吴”的本意是什么？这是对吴文化有兴趣的人们必然有兴趣的问题。《说文解字》中“吴”作“”，从“”、从“口”，谓其义“大言也”，即大声说话的意思。

    在“吴”字产生的那个时代，“大声说话”很明显地是向某种神圣物祈祷地原始宗教行为。神圣物是什么？是大山。古帝尧的大诸侯称“岳”，便是证据。以大山象征本部落，这是中华民族早起的特点之一。

    西方有座巍峨大山，国为经常接受周部落的大声祈祷而得名为“吴”，又随着大周朝事业的成功而成为天下的圣山。有许多证据可以说明吴山脚下是周部落的老家。

    周平王东迁的时候，把宗周旧地赐给护驾有功的秦国，秦国于是对这块宝地作了一番探求与整理，发现了许多旧神灵。《汉书·郊祀志》载：周平王东迁后十四年，“秦文公梦黄蛇自天下属地，其口止于（鹿卩）衍，于是作（鹿卩）（田寺）〔（田寺） ，古时祭天的处所。〕”未作（鹿卩）（田寺）前，在雍（秦都）旁有故吴阳武（田寺）。

    后来秦灵公导觅旧迹，又在吴阳作上 ，祭黄帝；作下 ，祭炎帝。可见吴山脚下，还是炎、黄二帝的故乡呢。

    及秦统一天下，序列名山大川须按季节祭祀者，华山以西列名山七座，为“华山、薄山、岳山、歧山、吴山、鸿蒙山、渎山”。吴山赫然在列。

    与神圣吴山隔黄河东西相望，有地名“虞”，虞有山名虞孤，又名吴山，是伯乐为千里马抱不平流泪的地方。其实虞即吴，吴亦即虞。

    大江以南的“吴”在今苏、锡一带，其北紧靠着也有个“虞”，即今常熟市。近古以来，人们一般认为“吴”就是这些地方。

    有趣的是东海彼岸的日本国也有个“吴”字，位于本州岛的西南部，属广岛县，临濑户内海，是个大港，日本的钢铁基地。    这许多的“吴”从何而来？

    江南的吴，人们都知道是秦伯南奔的结果。史载仄伯、仲雍两兄弟到梅里，“断发文身，自号句吴，从者千余家”，因而立国。 为什么自称“吴”而不称“赵”、“钱”、“孙”、“李”，因为西岐之人忘不了向神圣吴山祈祷，仄伯兄弟把这个意识也带过了长江。如今新旧大陆许多地方地名相同，也是类似的缘故。

    “男儿何不带吴钩，收取关山三十州；请群且上凌烟阁，若个书生万户侯？”唐代大诗人李贺的名作使人们联想到吴地是个出宝刀的地方。江南吴的“干将”、“莫邪”早已名闻天下，黄土高原有“吴刀剖鲧尸生禹”的传说。“吴钩”单刃稍弯，与日本刀类似，东瀛的吴地自古即以出产这种锋利兵器兼精美工艺品而闻名了，多么奇妙的越江过海的钢铁文化！

    断发文身，入乡随俗，内心却在大声呼唤着黄土高原的神灵。“吴的”本意已深深沉淀于吴文化的核心之中。